Une nouvelle étude révèle un ancien réseau d’avenues funéraires dans la péninsule arabique
La fascination moderne pour les autoroutes n’est pas aussi moderne qu’il y paraît.
Une nouvelle étude étonnante a dressé la carte des avenues funéraires du nord-ouest de l’Arabie saoudite à l’aide d’images satellite, de photographies aériennes et plus encore ! Source : Commission royale pour AlUla
Tout au long de l’histoire, il y a eu des exemples de construction et d’aménagement de routes, en particulier le long d’importantes voies commerciales reliant des colonies éloignées. Tous les anciens empires avaient ces “autoroutes”. Une nouvelle découverte a été faite dans ce sens dans la péninsule arabique d’Arabie saoudite, où un réseau d’avenues funéraires vieux de 4 500 ans a été cartographié et étudié. La nouvelle étude, publiée dans la revue The Holocene, suggère “un haut degré de connexion socio-économique au troisième millénaire avant J.-C.”.
Dans le résumé de la récente étude du journal Holocene, les chercheurs écrivent :
“Les régions désertiques de la péninsule arabique et du Levant sont traversées par d’innombrables chemins. Dans de vastes zones du nord-ouest de l’Arabie, nombre de ces sentiers sont flanqués de monuments en pierre, dont la grande majorité sont des tombes anciennes. Des datations radiométriques récentes indiquent que les plus nombreux de ces monuments, des structures ” pendantes ” élaborées et morphologiquement diverses, ont été construits entre le milieu et la fin du troisième millénaire avant notre ère. Des milliers de kilomètres de ces chemins et monuments composites, les ‘avenues funéraires’, peuvent être tracés à travers le paysage…”
L’équipe de chercheurs et d’archéologues de l’Université d’Australie occidentale (UWA) a utilisé des images satellites, des photographies aériennes, des relevés de terrain et des données de fouilles provenant d’une vaste zone de 160 000 kilomètres carrés s’étendant dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite. Cette découverte s’inscrit dans le cadre d’un projet de 15 ans intitulé “The Journey Through Time”, qui vise à réintroduire les régions d’AlUla et de Khaybar en tant que centres mondiaux du patrimoine naturel, culturel et social, rapporte The Siasat Daily.
L’avenue funéraire du corridor de Khaybar, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite, est bien visible sur cette incroyable photographie aérienne. (Commission royale pour AlUla)
Les avenues funéraires d’Arabie Saoudite sont étonnantes !
La dernière étude sur les avenues funéraires d’Arabie Saoudite a montré que ces voies étaient organisées et reliées par les principales sources d’eau fluviales et autres sources pérennes. En outre, les conclusions de l’étude permettent de mieux comprendre d’importants aspects de la mobilité, de l’organisation, du commerce et de l’interconnexion des hommes dans cette région ancienne. Deux questions contemporaines extrêmement pertinentes, les interactions humaines avec l’environnement et la crise climatique de l’Anthropocène, sont également abordées dans l’étude.
L’étude s’est également intéressée aux stratégies de subsistance pratiquées dans les établissements situés le long des avenues funéraires, en particulier celles des pasteurs nomades. Les nomades étaient des adeptes du développement d’établissements centrés sur les oasis, qui se sont transformés en établissements durables. Ces découvertes ont permis de mieux comprendre les anciens schémas migratoires de l’homme, ainsi que les modes traditionnels de vie en communauté et de survie, en particulier dans des environnements susceptibles de changer pour le pire.
“Nos résultats démontrent que ces structures reliaient diverses oasis peuplées, situées sur une vaste zone et que les avenues funéraires ont été établies il y a environ 4 500 ans. Elles sont particulièrement denses autour de Khaybar, qui est l’un des paysages funéraires visibles les plus denses au monde”, a déclaré le directeur du projet, le professeur Hugh Thomas, à The National News. Le professeur Thomas a été associé à d’importants travaux et recherches archéologiques dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite au cours des dernières années.
Anciennes tombes funéraires le long des étonnantes avenues funéraires d’Arabie saoudite, révélées dans une récente étude de recherche. (Commission royale pour AlUla)
Les monuments le long des avenues funéraires d’Arabie saoudite
Les monuments situés le long des avenues ou autoroutes funéraires d’Arabie Saoudite sont de densité et de taille variables. Les cairns cerclés et non cerclés, les petites tours circulaires et les structures en forme de pendentifs à queue étaient les plus nombreux : 17 800 au total ! Ils ont été identifiés comme des tombes sur la base de leurs chambres funéraires bordées de pierres.
Les structures pendantes ont révélé des restes humains sur ces sites datant du 3e millénaire avant J.-C. (30e-21e siècle avant J.-C.). Sur les 17 800 structures identifiées, 11 000 étaient des structures suspendues reliées le long des avenues funéraires.
La principale conclusion socio-économique de l’étude concernant les échanges et le commerce indique que les oasis servaient de points intermédiaires le long des principaux corridors, qui comprenaient Khaybar, AlUla et Tayma. Il est clair que ces routes étaient utilisées pour transporter les troupeaux d’animaux domestiques vers les pâturages voisins pendant les périodes de pluie.
Le professeur Hugh Thomas a noté que “nos découvertes démontrent que ces structures reliaient diverses oasis peuplées, situées sur une vaste zone, et que les avenues funéraires ont été établies il y a environ 4 500 ans. Elles sont particulièrement denses autour de Khaybar, ce qui constitue l’un des paysages funéraires visibles les plus denses au monde”.
Le Dr Jasir Alherbish, PDG de la Commission du patrimoine saoudien, a déclaré à The National que la commission souhaitait préserver le patrimoine saoudien et “partager cet héritage avec le monde” en lançant de nouvelles initiatives.
Au cours des dix dernières années, l’Arabie saoudite s’est montrée agressive dans ses efforts pour saisir, préserver et documenter la vaste histoire de cet État moderne du désert en tant que centre mondial d’études historiques et de travaux archéologiques. En dépit de la pandémie, la commission prévoit d’inviter des chercheurs et des archéologues étrangers à travailler sur ce projet par le biais de recherches et de travaux archéologiques parrainés par l’État.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
