Des chercheurs sous-marins ont découvert des temples de dieux anciens dans une ville engloutie

Deux temples appartenant au dieu égyptien Amon et à la déesse grecque Aphrodite ont été découverts dans la cité engloutie au large des côtes égyptiennes par une équipe d’archéologues dirigée par Franck Goddio.

Preuve de la présence grecque dans l’Égypte ancienne, un délicat verseur en bronze en forme de canard a été découvert parmi des céramiques sur le site d’un sanctuaire grec d’Aphrodite récemment mis au jour dans les ruines submergées de Thonis-Heracleion. Photo : Christoph Gerigk ©Franck Goddio/Hilti Foundation

La découverte a été annoncée dans un communiqué de presse de l’Institut européen d’archéologie sous-marine (IEASM) mardi.

L’équipe de recherche a découvert l’ancienne ville portuaire de Thonis-Heracleion dans la baie d’Aboukir en 2000 et a maintenant découvert des ruines de temples dans le canal sud de la ville.

Les vestiges de Thonis-Héracléion sont situés sous la mer, à 7 kilomètres de la côte actuelle de l’Égypte. La ville a été pendant des siècles le plus grand port égyptien sur la Méditerranée avant la fondation d’Alexandrie par Alexandre le Grand en 331 av.

Une équipe d’archéologues sous-marins, dirigée par l’archéologue marin français Franck Goddio, a fait de nouvelles découvertes sur le site d’un temple du dieu Amon dans l’ancienne ville portuaire de Thonis-Héracléion, a déclaré l’institut.

Des objets en or, des bijoux et un pilar Djed, symbole de stabilité en lapis-lazuli, ont été récupérés. Photo : Christoph Gerigk ©Franck Goddio/Fondation Hilti

Le temple, dédié au dieu égyptien de l’air, Amon, se serait effondré « lors d’un événement cataclysmique daté du milieu du deuxième siècle avant J.-C. », a déclaré l’Institut européen d’archéologie sous-marine (IEASM). “L’élévation du niveau de la mer et les tremblements de terre, suivis de raz-de-marée déclenchant des phénomènes de liquéfaction des terres, ont provoqué la disparition totale sous la mer d’une portion de 110 kilomètres carrés du delta du Nil, emportant avec elle la ville de Thonis-Héracléion.

« Des objets précieux appartenant au trésor du temple ont été mis au jour, tels que des instruments rituels en argent, des bijoux en or et de fragiles récipients en albâtre destinés à contenir des parfums ou des onguents », a déclaré l’IEASM. « Ils témoignent de la richesse de ce sanctuaire et de la piété des anciens habitants de la ville portuaire. »

Les fouilles archéologiques, menées conjointement par l’équipe de Goddio et le département d’archéologie sous-marine du ministère égyptien du tourisme et des antiquités, ont révélé des structures souterraines « soutenues par des poteaux et des poutres en bois très bien conservés datant du Ve siècle avant J.-C. », a précisé l’institut.

« Il est extrêmement émouvant de découvrir des objets aussi délicats, qui ont survécu intacts malgré la violence et l’ampleur du cataclysme », a déclaré M. Goddio, président de l’IEASM et directeur des fouilles.

Ces découvertes ont été rendues possibles grâce au développement et à l’utilisation de nouvelles technologies de prospection géophysique qui permettent de détecter des cavités et des objets « enfouis sous des couches d’argile de plusieurs mètres d’épaisseur », précise l’institut.

Le temple d’Aphrodite à Héracléion

Le temple dédié à la déesse grecque de l’amour Aphrodite a été identifié par un certain nombre d’idoles en bronze et en céramique.

Cette découverte est considérée comme particulièrement importante car elle « illustre le fait que les Grecs autorisés à commercer et à s’installer dans la ville à l’époque des pharaons de la dynastie Saïte (664 – 525 av. J.-C.) avaient leurs propres sanctuaires pour leurs dieux », a déclaré l’Institut européen d’archéologie subaquatique (IEASM).

Un certain nombre d’armes appartenant à des mercenaires grecs ont également été trouvées. « Ils défendaient l’accès au royaume à l’embouchure de la branche canopique du Nil. Cette branche était la plus grande et la mieux navigable de l’Antiquité », a expliqué l’IEASM.

Lire aussi : Une église médiévale disparue depuis longtemps est retrouvée dans une ville engloutie qui avait disparu en 1362

Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche