Vestiges des Vikings : la magie enfouie dans la tombe d’une femme viking
La religion des Vikings pré-chrétiens, sombre, insaisissable et indéfinie, a longtemps fait l’objet de débats. Les textes contemporains de leur culte spirituel n’ont pas survécu, et les documents plus récents qui ont survécu proviennent d’auteurs chrétiens.
Ils sont donc entachés d’une vision du monde chrétienne et d’opinions antipaïennes. La magie des Vikings, cependant, est un domaine d’intérêt quelque peu secondaire. Bien qu’elle soit étroitement liée aux croyances païennes des Nordiques, elle est à bien des égards plus indéfinie en raison du sacrifice rituel d’objets magiques.
Une découverte énigmatique dans la sépulture d’une femme viking
En 1894, une tige de métal incurvée a été découverte dans une tombe de femme du IXe et du Xe siècle à Romsdal, en Norvège. Les chercheurs ont débattu de son intention pendant des années, passant d’une théorie à l’autre selon laquelle il s’agissait d’un « hameçon de pêche ou d’une broche pour rôtir la viande », avant de réaliser en 2013 qu’il s’agissait probablement d’une sorte de baguette magique. La courbure vers le haut de la baguette semble avoir été faite juste avant que la baguette ne repose avec la femme, comme pour enrayer ses propriétés magiques.
Cette baguette particulière s’inscrit dans le moule traditionnel d’une baguette seiðr basée sur des découvertes antérieures datant des 9e et 10e siècles. Elle est longue (90 cm), faite de fer (ce qui correspond aux matériaux circulant à l’âge du fer scandinave) et munie de « boutons » qui y sont attachés pour le bénéfice du manieur.
La tige de métal viking que l’on croit être une baguette magique. Crédit : Administrateurs du British Museum
Modifications rituelles
Il est important de noter qu’il était très courant dans les traditions funéraires vikings que des armes ou des objets soient cérémonieusement brisés ou pliés avant l’enterrement. Bien que les raisons exactes de ces actions soient incertaines, des spécialistes tels que Thomas DuBois et Neil Price pensent que de telles altérations faisaient partie des funérailles elles-mêmes. Les armes d’un guerrier, par exemple, ou la baguette d’une sorcière, dans ce cas, ont été rendues impuissantes ou non fonctionnelles par la force, tout comme le guerrier ne pouvait plus se battre et la sorcière ne pouvait plus faire de magie.
La magie dans l’ancien monde nordique
La baguette est actuellement en résidence au British Museum de Londres, et la conservatrice de son exposition, Sue Branning, pense qu’elle a été utilisée comme bâton magique dans les rituels seiðr des pays nordiques pré-chrétiens. Le seiðr était l’un des types de magie les plus courants à l’époque païenne du monde nordique, et sa présence a été fortement enregistrée dans les sagas islandaises. (Encore une fois, il faut se rappeler que ces sagas ont été écrites par des chrétiens, et non par les pratiquants eux-mêmes).
Le Seiðr n’était pas la seule forme de magie pratiquée dans le vieux monde nordique, cependant, comme la baguette a été découverte dans la tombe d’une femme, elle a très probablement été utilisée dans un tel spectacle. Bien que les hommes aient joué un rôle plus important que les femmes dans le monde viking, le seiðr était un rituel rarement pratiqué par les hommes. En fait, on considérait souvent qu’il était impoli pour un homme d’exécuter un seiðr parce que (dans l’esprit nordique) c’était une forme de tromperie – apparemment une occupation entièrement féminine.
Selon les traditions dictées dans les sagas, le seiðr était utilisé « pour répondre principalement à des situations de crise et [était] effectué par un spécialiste religieux (généralement une femme) à la demande d’un client et dans le cadre d’un rassemblement communautaire. Le rituel fait appel à une sorte d’aide spirituelle, soit pour des informations divinatoires, soit pour aider à contrôler les mensonges et les volontés des autres ».
Les femmes vikings magiques
Cette pratique était plus étroitement associée au dieu Odin, sous ses traits de dieu de la guerre, ainsi qu’à Freyja, la déesse de la fertilité. Il convient de noter ici que ce n’est pas la première fois qu’Odin et Freyja sont jumelés ensemble ; ils divisent également les âmes des guerriers sauvés par les Valkyries entre leurs deux royaumes.
« Freyja cherche son mari » (1852) de Nils Blommér. (Domaine public)
La découverte de cette baguette viking en 1894 et son interprétation ultérieure par des érudits n’apportent pas nécessairement un éclairage supplémentaire sur le domaine de la religion nordique pré-chrétienne. Cependant, ce que sa découverte indique est une preuve supplémentaire que la magie était probablement une position à prédominance féminine, et considérée comme suffisamment importante pour que la baguette soit digne d’être détruite rituellement avant d’être placée chez son propriétaire.
Alors qu’un article écrit par The Daily Mail indique que cette rupture était due à la crainte que la magie de la sorcière ne s’élève à nouveau, selon les données archéologiques et les vastes recherches du savant Neil Price, il est plus probable que la baguette ait été brisée lors d’une cérémonie respectueuse.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
