Un étrange « œuf d’or » découvert dans les fonds marins au large de l’Alaska

« Quelque chose a essayé d’entrer… ou de sortir. »

L’objet charnu et doré a été collecté pour une étude plus approfondie. Crédit photo : NOAA Ocean Exploration

Des chercheurs explorant les profondeurs de l’océan au large des côtes de l’Alaska sont récemment tombés sur une découverte qui les a laissés perplexes alors qu’ils pilotaient un véhicule télécommandé (ROV). Dans le cadre de l’expédition Seascape Alaska 5, ils ont trouvé un mystérieux orbe doré sur le fond marin, sans que personne ne sache exactement de quoi il s’agissait.

Les voyages à des milliers de mètres sous la surface ont permis de faire toutes sortes de découvertes étranges, depuis d’effrayantes routes de briques jaunes jusqu’à d’étranges animaux de la fosse des Mariannes. On dit que nous en savons plus sur la surface de la Lune que sur les profondeurs de la mer, et lorsque les scientifiques trébuchent sur des œufs d’or mystérieux, c’est bien l’impression qu’ils donnent.

La tache brillante a été repérée à une profondeur de 3,1 kilomètres, ancrée à une surface rocheuse. Le plus curieux, c’est que l’objet mystérieux était percé d’un trou, ce qui a incité un chercheur à déclarer en direct : « Quelque chose a essayé d’entrer… ou de sortir », rapporte le Miami Herald.

Un bras robotique comique – qui, pour les fans des Teletubbies, ressemble sûrement à Noo-Noo qui a obtenu un emploi en biologie marine – a été utilisé pour examiner l’orbe doré de plus près. À un autre moment de la retransmission en direct, les chercheurs parviennent à aspirer délicatement une pile de disques étranges incrustés dans une paroi marine, démontrant ainsi le contrôle surprenant dont ils disposent lorsqu’ils manipulent à distance des environnements marins profonds.

On pense que l’organisme inconnu est soit une éponge morte, soit une sorte de corail, soit un œuf. Crédit photo : NOAA Ocean Exploration

« J’espère juste que lorsque nous le toucherons, quelque chose ne décidera pas d’en sortir », a déclaré un autre membre de l’équipe d’expédition. « C’est comme le début d’un film d’horreur. »

Les théories en cours suggèrent qu’il s’agit soit d’une coquille d’œuf brillante, soit des restes d’une sorte d’éponge, mais elles n’ont pas encore de réponses définitives. L’identification de l’orbe mystérieux nécessitera une inspection plus approfondie et, heureusement, notre Noo-Noo télécommandé a été en mesure d’aspirer le spécimen.

Si l’identité de l’objet est entourée de beaucoup de mystère, une chose est sûre : il s’agit bel et bien d’une bizarrerie des profondeurs.

« Lorsque nos connaissances collectives ne permettent pas de l’identifier, c’est qu’il s’agit de quelque chose d’étrange », a déclaré un autre membre de l’équipe.

Même après l’avoir ramené à bord, la NOAA a déclaré à IFLScience que ses scientifiques n’étaient toujours pas sûrs de la nature de l’orbe. Crédit photo : NOAA Ocean Exploration

Seascape Alaska 5 a démarré le 23 août, parcourant les eaux de Kodiak, en Alaska, jusqu’à Seward. L’équipe de l’expédition se concentre sur les habitats marins situés à moins de 200 mètres, allant jusqu’à 6 000 mètres, et cartographiant l’environnement au fur et à mesure.

L’objectif ? « Explorer les habitats des coraux et des éponges en eau profonde, les habitats des poissons, les communautés chimiosynthétiques et la colonne d’eau, et améliorer les connaissances sur les géorisques passés et potentiels », explique la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Vous pouvez vous joindre à eux. « Grâce à la technologie de téléprésence, toute personne disposant d’une connexion Internet est invitée à regarder et à écouter les membres de la communauté scientifique s’engager activement et guider chaque plongée. »

Visitez le site NOAA Seascape Alaska 5 pour accéder aux flux en direct de l’expédition.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche