Une théorie alternative de l’évolution humaine proposée par les chercheurs

L’extinction des grandes espèces animales a-t-elle été la raison de l’évolution rapide du cerveau humain ?

Les archéologues Miki Ben-Dor et Ran Barkai de l’université de Tel-Aviv ont présenté une théorie universelle révolutionnaire de l’évolution humaine.

Les chercheurs ont essayé de comprendre pourquoi le cerveau humain a évolué d’une manière qui n’est jamais arrivée à aucune autre espèce sur Terre. Ils notent qu’au cours des milliards d’années de vie, aucune espèce n’a atteint une telle domination sur toutes les autres que l’homme.

La nouvelle étude suggère que l’évolution anormale de l’homme a été causée par des extinctions massives, qui, à leur tour, ont été causées en partie par les humains eux-mêmes. Ils ont dû devenir de plus en plus ingénieux pour survivre.

Pourquoi le cerveau humain s’est-il développé ?

L’essence de l’hypothèse est la suivante. Au fil du temps, le nombre de grands animaux sur la planète n’a cessé de diminuer. Des espèces entières disparaissaient, et leur niche était occupée par des animaux toujours plus petits et plus mobiles.

Ces derniers ont appris à courir rapidement afin d’échapper aux prédateurs. Pour les chasser avec succès, il était vital de devenir plus intelligent, plus agile et plus rapide.

Dans leurs travaux, les scientifiques constatent qu’au cours des deux derniers millions d’années, le cerveau humain a triplé. Il a atteint son maximum il y a environ 300 000 ans. Tout au long de ce passé, l’homme a progressivement mais sûrement amélioré ses technologies et sa culture.

Cela a continué jusqu’à l’avènement d’un mode de vie sédentaire, lorsque le cerveau humain s’est soudainement réduit à environ 1400-1300 centimètres cubes.

Les archéologues soulignent que Charles Darwin a avancé une théorie de la survie des espèces les plus puissantes, et jusqu’à présent, personne n’a proposé de meilleure explication. Selon son hypothèse, l’évolution n’est pas linéaire, mais chaotique, ce qui devrait théoriquement s’appliquer aux humains.

Il est donc étrange que certains changements survenus au cours de millions d’années d’histoire humaine, notamment l’expansion de notre cerveau, l’émergence de la technologie de fabrication d’outils et l’utilisation du feu, aient été « inhabituellement progressifs ».

« Progressivement non caractéristique » signifie que certains traits, comme la taille du cerveau, ou des changements culturels, comme l’utilisation du feu, ont évolué dans un sens, vers une escalade, sur une longue période.

L’extinction des grandes espèces animales

Au cours de leurs recherches, les archéologues ont découvert une relation temporelle entre la réduction du poids moyen des animaux africains, l’extinction d’espèces et le développement du cerveau humain.

De plus, l’exemple de l’Amérique du Nord explique que l’extinction s’est produite non seulement à cause du changement climatique, mais aussi à cause de l’impact des humains, qui ont exterminé certaines espèces d’animaux.

Quant à l’Afrique, tant le poids moyen des animaux que le nombre d’espèces ont fortement diminué pendant la période où l’Homo erectus parcourait ce continent. Il y a environ deux millions d’années, le poids moyen des mammifères terrestres en Afrique était de près de 500 kilogrammes. Il y avait alors six types d’éléphants, et il n’y en a plus que deux aujourd’hui.

Les chercheurs estiment qu’à la fin du Pléistocène, lorsque tous les hominidés, à l’exception de l’homme moderne, ont également disparu, le poids moyen des animaux africains avait diminué de plus de 90 %. Les archéologues Ben-Dor et Barkai soutiennent que le changement des habitudes de chasse d’une personne a influencé son développement.

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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche