L’augmentation des maladies cardiaques pourrait s’expliquer par des conditions météorologiques extrêmes : Étude

On ne sait pas exactement pourquoi les changements de température sont liés à un plus grand nombre de crises cardiaques.

Le Dr Martha Gulati n’oubliera jamais la première fois qu’elle a vu un jeune athlète en bonne santé mourir d’un coup de chaleur.

C’était en 1995 à Chicago, au milieu d’une vague de chaleur qui allait finalement faire près de 700 victimes. Dans les décennies qui ont suivi, Mme Gulati a observé avec inquiétude le réchauffement du climat et l’intensification des catastrophes thermiques.

“La communauté médicale n’était pas préparée à l’effet de ces températures sur les gens ; en fin de compte, nous apprenions à la volée”, a déclaré Mme Gulati, aujourd’hui directrice associée du Barbra Streisand Women’s Heart Center au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles et présidente de l’American Society of Preventive Cardiology.

Depuis cette vague de chaleur de 1995, le changement climatique s’est intensifié à l’échelle mondiale, avec des feux de forêt, des ouragans, des sécheresses, des vagues de chaleur et des vagues de froid entraînant famine et sécheresse. En raison de ces changements extrêmes, la communauté médicale remarque un taux croissant de maladies cardiaques.

“Le monde dans lequel nous vivons actuellement n’est pas un environnement très hospitalier pour le cœur”, a déclaré M. Gulati. “En matière de prévention des maladies cardiaques, nous avons tendance à nous concentrer sur le contrôle de la pression artérielle et des lipides, mais nous devrions prendre en compte les autres aspects de la prévention, comme notre environnement.”

Soixante-deux pour cent des décès attribués au changement climatique étaient dus à des maladies cardiovasculaires, selon une étude publiée dans Lancet en 2020.

“Nous savons que la pollution atmosphérique est une cause de maladie cardiaque”, a déclaré le Dr Sadeer Al-Kindi, cardiologue aux hôpitaux universitaires de l’Ohio et professeur adjoint à la faculté de médecine de l’université Case Western Reserve. “Il est prouvé que la pollution atmosphérique favorise les maladies cardiaques, l’insuffisance cardiaque et la résistance à l’insuline.”

Les matières particulaires, de minuscules particules dans l’air invisibles à l’œil nu, sont produites par les gaz à effet de serre et les émissions de carbone. Ces particules peuvent pénétrer dans les poumons et dans la circulation sanguine, et causer des ravages dans les tissus qui sont essentiels à la bonne santé du système cardiovasculaire. Au fil du temps, une exposition prolongée à la pollution peut contribuer à une augmentation de la coagulation, à l’hypertension artérielle et à des troubles du sommeil.

Le Dr Kai Chen, professeur adjoint à l’école de santé publique de Yale et directeur de recherche au Yale Center on Climate Change and Health, a déclaré que lorsqu’ils sont inhalés, ces polluants provoquent un stress et une inflammation dans l’organisme qui peuvent entraîner des syndromes cardiométaboliques, tels que l’hypertension, l’hypercholestérolémie et le diabète.

Selon les experts, il est difficile d’attribuer directement les crises cardiaques individuelles aux vagues de chaleur sur la base des données actuellement disponibles. Toutefois, certaines recherches suggèrent l’existence d’un lien étroit, puisque les régions où la chaleur ou le gel sont excessifs présentent un nombre alarmant d’épisodes de crise cardiaque, selon une étude publiée en juin dans Nature Reviews Cardiology.

On ne sait pas exactement pourquoi les changements de température sont corrélés à des taux plus élevés de crises cardiaques. Les experts pensent que les changements de température affectent la capacité de l’organisme à réguler la température normale du corps en réponse aux températures extrêmes.

M. Al-Kindi a déclaré qu’un concept appelé “pénalité climatique” pourrait expliquer ces tendances. Les conditions météorologiques extrêmes dues au changement climatique sont capables d’augmenter et de distribuer ces molécules invisibles qui sont néfastes pour notre corps, a-t-il déclaré.

“Les incendies, les vents, la chaleur et le froid engendrés par le changement climatique augmentent la production et la distribution de ces polluants”, a expliqué M. Al-Kindi. “[Le changement climatique] élève à la fois directement le nombre de particules dans l’air que les gens respirent, mais aussi indirectement en provoquant des sécheresses, des famines, de la malnutrition et en limitant l’accessibilité aux soins.”

Une étude publiée au début du mois dans la revue Nature Cardiovascular Research a révélé que même les médicaments utilisés pour traiter les maladies cardiaques peuvent agir différemment pendant les vagues de chaleur.

Chen, qui était l’auteur principal de l’étude, a constaté que les patients qui prenaient deux médicaments utilisés pour traiter les maladies cardiaques présentaient un taux plus élevé de crises cardiaques les jours de canicule record.

Quel que soit l’âge, les personnes qui prenaient des bêta-bloquants et des antiplaquettaires avaient un nombre plus élevé de crises cardiaques, a expliqué Chen.

“Ce qui est intéressant”, a déclaré Chen, “c’est que les jeunes qui prenaient les mêmes médicaments, dont on ne s’attend généralement pas à ce qu’ils souffrent de maladies cardiaques, présentaient également des épisodes de crises cardiaques plus élevés que ceux qui ne prenaient pas ces médicaments.”

Al-Kindi, qui n’a pas participé à l’étude, pense que ce paradoxe des médicaments traitant les maladies cardiaques provoquant plus de crises cardiaques les jours de grande chaleur pourrait provenir de l’émoussement de notre système nerveux qui régule notre réponse “combat ou fuite” et régule la façon dont nous réagissons à la température.

Si éviter la cigarette, manger sainement, bien dormir et faire de l’exercice sont des moyens de prévenir les maladies cardiaques, les médecins s’accordent à dire qu’il est essentiel pour la santé de votre cœur de vous protéger des effets du changement climatique.

Les experts conseillent d’opérer des changements en tant que communauté en réduisant les déchets plastiques, en utilisant les transports publics, en recyclant, en évitant la viande rouge et en plaidant pour des politiques visant à empêcher l’aggravation du changement climatique.

Au niveau individuel, M. Al-Kindi a déclaré que les gens devraient rester à l’intérieur lors des journées extrêmement chaudes et froides, éviter les polluants en portant un masque, s’éloigner des combustibles fossiles et se tourner vers les énergies propres.

“L’impact du changement climatique n’est pas une question de savoir s’il se produit – il se produit et nous en avons la preuve tous les jours”, a déclaré M. Gulati. “Si nous n’agissons pas maintenant, nous ne sauverons pas de vies et notre travail de médecin est de sauver des vies.”

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Source : ABC News – Traduit par Anguille sous roche