Un nouveau rapport identifie le « plus grand risque » pour la santé humaine, et ce n’est pas un virus
La pollution atmosphérique réduit l’espérance de vie de chaque homme, femme et enfant sur Terre de près de deux ans, selon des données publiées mardi qui, selon les experts, montrent qu’une mauvaise qualité de l’air est « le plus grand risque pour la santé humaine ».
L’indice de la qualité de l’air sur la vie (AQLI) indique qu’alors que le monde s’efforce de trouver un vaccin pour maîtriser la pandémie de COVID-19, la pollution de l’air continuera à faire en sorte que des milliards de personnes dans le monde entier vivent moins longtemps et soient plus malades.
L’indice convertit la pollution de l’air par les particules – provenant principalement de la combustion de combustibles fossiles – en son impact sur la santé humaine.
Il a révélé que malgré une réduction significative des particules en Chine, autrefois l’un des pays les plus pollués du monde, le niveau global de pollution atmosphérique est resté stable au cours des deux dernières décennies.
Dans des pays comme l’Inde et le Bangladesh, la pollution atmosphérique est si grave qu’elle réduit désormais de près d’une décennie l’espérance de vie moyenne dans certaines régions.
Les auteurs de la recherche ont déclaré que la qualité de l’air que beaucoup d’êtres humains respirent constituait un risque sanitaire bien plus élevé que le COVID-19.
« Bien que la menace du coronavirus soit grave et mérite toute l’attention qu’elle reçoit, embrasser la gravité de la pollution de l’air avec une vigueur similaire permettrait à des milliards de personnes de vivre plus longtemps et en meilleure santé », a déclaré Michael Greenstone, créateur de l’AQLI.
Près d’un quart de la population mondiale vit dans seulement quatre pays d’Asie du Sud qui sont parmi les plus pollués : le Bangladesh, l’Inde, le Népal et le Pakistan.
L’AQLI a constaté que ces populations verraient leur durée de vie réduite de cinq ans en moyenne, après avoir été exposées à des niveaux de pollution 44 % plus élevés qu’il y a 20 ans.
Des millions d’années perdues
Il a déclaré que la pollution particulaire était également une « préoccupation importante » dans toute l’Asie du Sud-Est, où les feux de forêt et de cultures se combinent avec les fumées du trafic et des centrales électriques pour créer de l’air toxique.
Quelque 89 % des 650 millions d’habitants de la région vivent dans des zones où la pollution de l’air dépasse les directives recommandées par l’Organisation mondiale de la santé.
Bien que des endroits comme les États-Unis, l’Europe et le Japon aient réussi à améliorer la qualité de l’air, la pollution réduit encore l’espérance de vie de deux ans en moyenne dans le monde, selon l’AQLI.
Le Bangladesh est le pays où la qualité de l’air est la plus mauvaise, et environ 250 millions d’habitants des États du nord de l’Inde perdront en moyenne huit ans de vie si la pollution n’est pas maîtrisée.
Plusieurs études ont montré que l’exposition à la pollution de l’air est également un facteur de risque clé de la COVID-19, et M. Greenstone a exhorté les gouvernements à donner la priorité à la qualité de l’air après la pandémie.
« Aucun coup de pouce ne pourra réduire la pollution de l’air », a déclaré M. Greenstone, de l’Institut de politique énergétique de l’Université de Chicago.
« La solution réside dans une politique publique solide », a-t-il dit.
Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
