Amazon devra peut-être faire appel à SpaceX pour lancer son service concurrent à Starlink
“Vous seriez fou de ne pas le faire, compte tenu de leurs antécédents.”
Amazon travaille au lancement de deux prototypes de satellites pour son service Internet concurrent de SpaceX Starlink, Project Kuiper.
Le géant de la livraison prévoit de lancer ces deux premiers satellites au cours de l’année prochaine. Plus tôt cette année, il a signé ce qu’il appelle “le plus grand achat commercial de véhicules de lancement de l’histoire”.
Amazon a signé cet accord, totalisant 83 lancements de Kuiper, avec United Launch Alliance (ULA), l’entreprise européenne Arianespace et Blue Origin de Jeff Bezos.
Il y a toutefois une mise en garde importante. Ces lancements reposent en partie sur des fusées qui n’ont pas encore atteint leur orbite, notamment la New Glenn de Blue Origin et l’Ariane 6. Lors d’un webcast avec le Washington Post, le vice-président senior d’Amazon chargé des appareils et des services, Dave Limp, a abordé cette question et a refusé d’exclure la possibilité de demander à SpaceX, le rival de la société, de l’aider pour ses lancements.
Amazon rattrape son retard avec Starlink
Les deux satellites prototypes d’Amazon doivent être lancés à bord d’une fusée RS1 d’ABL Space l’année prochaine. La méga-constellation du projet Kuiper devrait à terme compter 3 236 satellites en orbite terrestre basse, qui apporteront l’internet à haut débit partout dans le monde, à l’instar du réseau Starlink de SpaceX. SpaceX a actuellement plus de 3 000 satellites en orbite, et son objectif est d’en envoyer environ 30 000 de plus dans le ciel.
Il y a beaucoup de retard à rattraper, et Amazon pourrait même avoir besoin de se tourner vers son rival pour obtenir de l’aide, a concédé M. Limp lors de son récent entretien diffusé sur le Web avec le Washington Post. “Vous seriez fou de ne pas le faire, compte tenu de leurs antécédents”, a déclaré M. Limp lorsqu’on lui a demandé si Amazon pourrait se tourner vers SpaceX pour lancer ses satellites Kuiper.
Le projet Kuiper d’Amazon est très loin derrière Starlink, le géant du commerce électronique venant d’annoncer l’ouverture d’une nouvelle installation de développement de satellites dans l’État de Washington. Il est difficile de ne pas établir de comparaisons entre la situation actuelle et la rivalité entre Blue Origin et SpaceX. La société Blue Origin du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a été fondée deux ans avant SpaceX, mais elle n’a pas encore construit de fusée capable d’atteindre une orbite.
Elon Musk a accusé Jeff Bezos d’être un “copieur”
Il sera bien sûr très intéressant de voir si Amazon fait appel à SpaceX pour ses services de lancement et comment SpaceX réagit. Blue Origin s’est illustrée dans un long conflit juridique avec SpaceX et la NASA, cette dernière ayant choisi le Starship de SpaceX comme atterrisseur lunaire pour Artemis III au lieu de Blue Origin.
M. Bezos a également critiqué la Commission fédérale des communications (FCC) l’année dernière, affirmant que SpaceX était tenu de respecter un ensemble de règles différentes et plus favorables que les autres entreprises.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a répondu à cette accusation sur Twitter en écrivant : “Il n’est pas dans l’intérêt du public de paralyser Starlink aujourd’hui pour un système satellitaire Amazon qui ne sera pas opérationnel avant plusieurs années.”
Now Amazon plans to launch a massive constellation of more than 3,000 internet satellites https://t.co/PIbvYqcoqW
— MIT Technology Review (@techreview) April 9, 2019
Musk s’est attaqué à Bezos à plusieurs reprises au fil des ans. Lorsque le projet Kuiper d’Amazon a été annoncé pour la première fois en 2019, Musk a tweeté une réponse à l’annonce, en disant : “Jeff Bezos copycat.” Musk, qui est connu pour ses tweets controversés et qui est maintenant propriétaire de Twitter, a également suggéré de zapper Bezos “avec nos lasers spatiaux” et a même accusé le fondateur d’Amazon d’impuissance à une occasion.
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
