Les aliments fermentés et les fibres peuvent réduire les niveaux de stress – nouvelle étude

Lorsqu’il s’agit de gérer le stress, on nous dit souvent que les meilleures choses à faire sont de faire de l’exercice, de consacrer du temps à nos activités préférées ou d’essayer la méditation ou la pleine conscience.

Mais les types d’aliments que nous mangeons peuvent également constituer un moyen efficace de gérer le stress, selon des recherches publiées par moi-même et d’autres membres d’APC Microbiome Ireland. Notre dernière étude a montré que le fait de consommer quotidiennement plus d’aliments fermentés et de fibres pendant quatre semaines seulement avait un effet significatif sur la réduction des niveaux de stress perçus.

Au cours de la dernière décennie, un nombre croissant de recherches ont montré que l’alimentation peut avoir un impact considérable sur notre santé mentale. En fait, une alimentation saine peut même réduire le risque de nombreuses maladies mentales courantes.

Les mécanismes qui sous-tendent l’effet de l’alimentation sur la santé mentale ne sont pas encore totalement compris. Mais l’une des explications de ce lien pourrait être la relation entre notre cerveau et notre microbiome (les billions de bactéries qui vivent dans notre intestin). Connu sous le nom d’axe intestin-cerveau, ce lien permet au cerveau et à l’intestin d’être en communication constante l’un avec l’autre, ce qui permet à des fonctions corporelles essentielles comme la digestion et l’appétit de se produire. Cela signifie également que les centres émotionnels et cognitifs de notre cerveau sont étroitement liés à notre intestin.

Bien que des recherches antérieures aient montré que le stress et le comportement sont également liés à notre microbiome, il n’était pas clair jusqu’à présent si un changement de régime alimentaire (et donc de notre microbiome) pouvait avoir un effet distinct sur les niveaux de stress.

C’est ce que notre étude s’est efforcée de faire. Pour le vérifier, nous avons recruté 45 personnes en bonne santé ayant un régime alimentaire relativement pauvre en fibres, âgées de 18 à 59 ans. Plus de la moitié étaient des femmes. Les participants ont été répartis en deux groupes et se sont vus attribuer au hasard un régime à suivre pendant les quatre semaines de l’étude.

Les participants ont été invités à consommer des aliments riches en fibres prébiotiques, comme les pommes.

Environ la moitié d’entre eux ont suivi un régime conçu par le Dr Kirsten Berding, nutritionniste, qui consistait à augmenter la quantité d’aliments prébiotiques et fermentés qu’ils consommaient. Ce régime est connu sous le nom de régime “psychobiotique”, car il comprend des aliments qui ont été associés à une meilleure santé mentale.

Ce groupe a bénéficié d’une séance d’information individuelle avec un diététicien au début et à la moitié de l’étude. On leur a dit qu’ils devaient s’efforcer de consommer 6 à 8 portions quotidiennes de fruits et légumes riches en fibres prébiotiques (comme les oignons, les poireaux, les choux, les pommes, les bananes et l’avoine), 5 à 8 portions de céréales par jour et 3 à 4 portions de légumineuses par semaine. Il leur a également été conseillé de consommer 2 à 3 portions d’aliments fermentés par jour (choucroute, kéfir et kombucha, par exemple). Les participants au régime de contrôle n’ont reçu que des conseils diététiques généraux, basés sur la pyramide alimentaire pour une alimentation saine.

Moins de stress

Fait intriguant, les personnes qui ont suivi le régime psychobiotique ont déclaré se sentir moins stressées que celles qui ont suivi le régime de contrôle. Il y avait également une corrélation directe entre la rigueur avec laquelle les participants suivaient le régime et leur niveau de stress ressenti, les personnes qui ont consommé le plus d’aliments psychobiotiques pendant les quatre semaines ayant enregistré la plus forte réduction de leur niveau de stress ressenti.

Il est intéressant de noter que la qualité du sommeil s’est améliorée dans les deux groupes, bien que ceux qui ont suivi le régime psychobiotique aient signalé une plus grande amélioration de leur sommeil. D’autres études ont également montré que les microbes intestinaux sont impliqués dans les processus du sommeil, ce qui pourrait expliquer ce lien.

Le régime psychobiotique n’a entraîné que des changements subtils dans la composition et la fonction des microbes dans l’intestin. Cependant, nous avons observé des changements significatifs dans le niveau de certaines substances chimiques clés produites par ces microbes intestinaux. Certaines de ces substances chimiques ont été associées à la santé mentale, ce qui pourrait expliquer pourquoi les participants au régime se sont sentis moins stressés.

Nos résultats suggèrent que des régimes spécifiques peuvent être utilisés pour réduire les niveaux de stress perçus. Ce type de régime peut également contribuer à protéger la santé mentale à long terme, car il cible les microbes de l’intestin.

Bien que ces résultats soient encourageants, notre étude n’est pas sans limites. Premièrement, la taille de l’échantillon est réduite en raison de la pandémie qui a restreint le recrutement. Ensuite, la courte durée de l’étude pourrait avoir limité les changements observés – et on ne sait pas combien de temps ils dureront. Des études à long terme seront donc nécessaires.

Troisièmement, bien que les participants aient enregistré leur régime alimentaire quotidien, cette forme de mesure peut être sujette à des erreurs et à des biais, en particulier lorsqu’il s’agit d’estimer l’apport alimentaire. Et même si nous avons fait de notre mieux pour nous assurer que les participants ne savaient pas à quel groupe ils avaient été assignés, ils ont pu le deviner sur la base des conseils nutritionnels qui leur ont été donnés. Cela a pu affecter les réponses qu’ils ont données à la fin de l’étude. Enfin, notre étude n’a porté que sur des personnes qui étaient déjà en bonne santé. Cela signifie que nous ne comprenons pas l’effet que ce régime pourrait avoir sur une personne qui n’est pas en aussi bonne santé.

Néanmoins, notre étude apporte des preuves passionnantes qu’un régime alimentaire peut être un moyen efficace de réduire le stress. Il sera intéressant de savoir si ces résultats peuvent également être reproduits chez les personnes souffrant de troubles liés au stress, comme l’anxiété et la dépression. Cette étude apporte également de nouvelles preuves à ce domaine de recherche, en démontrant l’existence d’une association entre l’alimentation, notre microbiome et notre santé mentale.

La prochaine fois que vous vous sentirez particulièrement stressé, vous voudrez peut-être réfléchir plus attentivement à ce que vous prévoyez de manger pour le déjeuner ou le dîner. En incluant plus de fibres et d’aliments fermentés pendant quelques semaines, vous vous sentirez peut-être un peu moins stressé.

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Source : The Conversation – Traduit par Anguille sous roche