La Chine produira de l’énergie propre grâce à la fusion nucléaire d’ici 2028, selon un expert en armement de haut niveau
Jusqu’à présent, les scientifiques chinois ont réussi à faire fonctionner une réaction à une température légèrement plus froide de 70 millions de degrés Celsius pendant plus de 17 minutes.
La célèbre image de Randy Montoya capture la libération par la machine Z, pendant seulement 100 nanosecondes, d’environ 200 trillions de watts d’énergie de rayons X. Sandia National Labs
La Chine aspire à produire une énergie propre illimitée grâce à la fusion nucléaire d’ici 2028.
La centrale à énergie pulsée “la plus grande du monde” sera construite à Chengdu, dans la province du Sichuan, selon le professeur Peng Xianjue de l’Académie chinoise d’ingénierie physique, rapporte The Independent mercredi.
“L’allumage par fusion est le joyau de la couronne de la science et de la technologie dans le monde d’aujourd’hui”, a déclaré le professeur Peng.
“Être le premier au monde à réaliser une libération de fusion à l’échelle énergétique posera le jalon le plus important sur la voie de l’énergie de fusion pour les êtres humains.”
Le professeur, principal scientifique chinois spécialisé dans les armes nucléaires, l’a annoncé lors d’une réunion en ligne organisée par un groupe de réflexion basé à Pékin, Techxcope, la semaine dernière, rapporte le South China Morning Post (SCMP), basé à Hong Kong.
Peng, 81 ans, a été un conseiller clé du programme d’armes nucléaires de la Chine et a créé certaines des petites ogives nucléaires les plus sophistiquées du pays.
La fusion nucléaire pourrait être réalisable à l’avenir
Le meilleur résultat obtenu jusqu’à présent par les scientifiques chinois à l’aide d’un “soleil artificiel” est une réaction fonctionnant à une température légèrement plus froide de 70 millions de degrés Celsius pendant plus de 17 minutes.
La machine Z-pinch, qui imite le processus de fusion d’une bombe thermonucléaire grâce à d’énormes impulsions électriques, sera utilisée dans la centrale chinoise.
En raison des distorsions qui se produisent au sein du plasma et qui provoquent son effondrement, ces machines sont principalement utilisées pour créer des armes atomiques et ce n’est que récemment que l’on a pensé qu’elles pouvaient constituer une voie potentielle vers l’énergie de fusion nucléaire.
Une centrale de fusion nucléaire à grande échelle utilisant cette technique pourrait être réalisable à l’avenir, grâce à de nouvelles méthodes de stabilisation du plasma, comme le processus de flux axial cisaillé.
Toutefois, selon le professeur Peng, le processus de fusion de la nouvelle centrale sera d’abord utilisé pour introduire des particules dans l’uranium, qui alimentera ensuite un réacteur à fission.
La semaine dernière, un réacteur de fusion nucléaire mis au point par des chercheurs de l’université nationale de Séoul (SNU) en Corée du Sud a atteint des températures supérieures à 100 millions de degrés Celsius pendant 30 secondes, faisant ainsi un pas de plus vers l’énergie de fusion nucléaire.
L’énergie de fusion nucléaire et ses défis
La fusion nucléaire est le “Saint Graal” des sources d’énergie, car elle imite les processus naturels du Soleil, produisant des quantités massives d’énergie lorsque des atomes d’hydrogène entrent en collision pour former des atomes d’hélium.
C’est un processus qui alimente le Soleil et d’autres étoiles. Et son énergie est une source d’énergie renouvelable alternative privilégiée car elle ne produit pas de gaz à effet de serre.
Les recherches sur l’énergie de fusion nucléaire ont débuté au milieu du 20e siècle, alors que l’on cherchait à savoir comment les étoiles se propulsaient. Mais l’accent a d’abord été mis sur l’exploitation de l’énergie pour les armes et les fusées, et l’exploitation de l’énergie n’a été ajoutée que récemment.
Cependant, les défis liés à l’utilisation d’une énergie aussi puissante sont nombreux. Les circonstances intenses et particulières qui doivent exister pour que la fusion nucléaire se produise sont difficiles à imiter sur Terre.
Le combustible doit être chauffé dans des conditions similaires à celles du Soleil : températures extrêmement élevées, pressions énormes et chauffage prolongé. On craint également que les chambres de réaction ne se détériorent avec le temps en raison des neutrons libérés pendant la réaction.
En outre, la taille et le coût des chambres de réaction actuelles ne permettent pas de produire de l’électricité pour les clients de tous les jours.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
