La CIA a essayé d’utiliser des chats cyborgs pour espionner les Soviétiques
Les chats sont mystérieux, furtifs, curieux et sans doute psychopathes.
Il n’est donc pas surprenant que les félins de compagnie aient été considérés comme le matériel idéal pour un espion.
Dans les années 1960, la Central Intelligence Agency (CIA) a dépensé des millions de dollars et travaillé pendant des années à la mise au point d’un chaton-espion cyborg conçu pour mettre les Soviétiques sur écoute et récupérer secrètement des informations. Malheureusement pour les Américains, leurs rêves d’un chat espion ont été prématurément réduits à néant lorsque leur projet a été prétendument écrasé par un taxi de passage.
L’histoire du chat espion peut être reconstituée grâce à un ensemble de documents déclassifiés des années 1960 et d’autres sources de la communauté du renseignement de la guerre froide. Sous le nom de code « Operation Acoustic Kitty », le projet prévoyait d’implanter un microphone dans le conduit auditif du chat et un petit émetteur radio à la base de son crâne, comme l’explique le livre Frankenstein’s Cats… d’Emily Anthes (extrait ici). Équipé de ces simples dispositifs, le chat pouvait être entraîné à se faufiler dans les ambassades soviétiques, ou même au Kremlin, où il enregistrait les conservations et les télétransmettait aux agents de la CIA.
Les documents de la CIA expliquent également comment ils ont expérimenté des techniques permettant de commander le chat espion par des ordres auditifs, contrôlant effectivement le mouvement du chat comme une voiture télécommandée. Après tout, comme tout propriétaire de chat peut vous le dire, ce ne sont pas les créatures les plus faciles à dresser.
« Beaucoup d’argent a été dépensé. Ils ont ouvert le chat, lui ont mis des piles, l’ont câblé. La queue a été utilisée comme une antenne. Ils ont fait une monstruosité. Ils l’ont testé et testé encore », a déclaré Victor Marchetti, un assistant spécial du directeur adjoint de la CIA dans les années 1960, selon le livre The Wizards of Langley publié en 2001.
Il poursuit en expliquant que l’un des premiers chats espions a connu une mort prématurée au cours de l’une de leurs premières expériences dans le monde réel : « Finalement, ils sont prêts. Ils l’ont emmené dans un parc, l’ont pointé vers un banc et ont dit : “Écoute ces deux types…” Ils l’ont sorti de la camionnette, et un taxi est arrivé et l’a écrasé. Ils étaient là, assis dans le van avec tous ces cadrans, et le chat était mort ! »
Marchetti est ensuite devenu un critique franc de la communauté du renseignement américain. Il était connu pour avancer des idées controversées et douteuses, dont certaines ont été considérées comme des théories du complot, ce qui signifie que ses idées sur les intrigues bizarres de la CIA doivent être prises avec une certaine prudence.
En effet, les documents de la CIA racontent une histoire légèrement différente. Un rapport fortement expurgé intitulé « Views on Trained Cats » suggère que le projet a connu un certain succès, mais qu’il s’est finalement avéré inutile pour l’agence. Il est écrit : « Nous nous sommes assurés que c’était effectivement possible… C’est en soi une réalisation remarquable. »
Cependant, il note également : « Notre examen final des chats formés…. pour être utilisés dans le… nous a convaincu que le programme ne se prêterait pas de manière pratique à nos besoins hautement spécialisés. »
Des millions de dollars auraient été dépensés, mais le rêve d’un chat espion cyborg a finalement été abandonné. Rétrospectivement, les chats n’étaient peut-être pas les meilleurs candidats pour se mêler de tensions géopolitiques avec des armes nucléaires.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
