Le premier drone hydraulique « flowcopter » peut voler pendant 6 heures. Sans rechargement ?
Il pouvait planer sans s’arrêter pendant plus de 800 km.
Une entreprise d’Édimbourg, en Écosse, est en train de construire le premier drone hydraulique au monde pour pallier les insuffisances des drones conventionnels, comme l’autonomie et la capacité de charge utile.
Le véhicule aérien sans pilote (UAV) a été inspiré par la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) du Royaume-Uni, qui a construit un drone d’accompagnement pour le défi des bateaux de sauvetage en mer. À l’heure actuelle, flowcopter est le seul drone capable de répondre aux exigences extrêmes de portée et de charge utile dans l’environnement offshore.
Nous ne doutons pas que, le jour venu, les moteurs électriques et les batteries pourront alimenter tous les véhicules, qu’il s’agisse de voitures, d’avions ou même d’énormes porte-conteneurs, mais pour l’instant, les combustibles fossiles et les moteurs à combustion sont plus puissants, plus durables et beaucoup plus légers que les sources d’énergie électrique.
Les avantages du “flowcopter” (hélicoptère à flux)
La raison pour laquelle nous ne voyons pas de quadcoptères alimentés par des combustibles fossiles est qu’ils ne peuvent pas être contrôlés avec précision comme ceux équipés de moteurs électriques, car ils ne sont pas en mesure d’ajuster la vitesse de rotation de leurs rotors aussi précisément et aussi rapidement que nécessaire. L’absence de contrôle précis ne fait pas de différence avec les avions car le seul rôle du moteur est de fournir une poussée dans une direction, mais dans les drones ou les multi-coptères, la précision est constamment nécessaire car les rafales de vent perturbent l’équilibre des drones et, bien sûr, la lutte constante contre la gravité.
Flowcopter utilise des moteurs à combustion certifiés par l’aviation au lieu de batteries au lithium à faible densité pour générer plus d’énergie afin d’augmenter sa capacité de charge utile et son autonomie de vol tout en maintenant le véhicule stable dans les airs.
Les moteurs certifiés de Flowcopter entraînent des pompes à déplacement numérique, qui distribuent et régulent le débit hydraulique pour maintenir l’équilibre du drone et faire fonctionner les moteurs hydrauliques de 96 kW (129 ch) de l’appareil aérien.
Pas besoin d’électricité
L’entreprise affirme qu’aucun drone électrique ne se rapproche de Flowcopter en termes d’autonomie et de capacité de charge utile. La durée de vol de Flowcopter est estimée à six heures, avec une autonomie de 900 km, et il peut transporter une charge utile de 150 kg pour les missions de courte durée.
Si l’entreprise parvient à rendre le Flowcopter pleinement fonctionnel et capable de livrer des marchandises sur de courtes distances, nous n’aurons plus à nous soucier du trafic.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
