Les ultrasons pourraient restaurer la mémoire humaine et inverser la démence
Et ils pourraient donner un grand coup de pouce à un nouveau médicament.
Faire rebondir des ondes ultrasonores à l’intérieur de votre crâne semble peu judicieux, mais cela pourrait permettre d’accroître l’efficacité d’autres traitements chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, selon une étude récente publiée dans la revue Alzheimer’s Research & Therapy.
En début de semaine, la Food and Drug Administration a approuvé le premier traitement en près de 20 ans pour la maladie d’Alzheimer, mais l’efficacité du médicament sera probablement sujette à controverse, car d’autres essais cliniques sont nécessaires. « Le sentiment général [concernant le nouveau médicament, l’Aduhelm, développé par Biogen] est que cela va stimuler l’espace thérapeutique de la maladie d’Alzheimer », a déclaré Jürgen Götz dans un courriel à IE. « L’efficacité clinique du médicament doit être prouvée et l’entreprise dispose de plusieurs années pour le faire. »
Et, le plus crucial : le médicament et la thérapie par ultrasons montrent tous deux des signes de restauration des capacités de formation de la mémoire chez l’homme.
Les ultrasons assistés par des microbulles peuvent restaurer les capacités de mémoire
En 2015, Götz et ses collègues ont publié une première étude dans laquelle les ondes ultrasonores ont réussi à éliminer la bêta-amyloïde du cerveau de souris. Les bêta-amyloïdes sont une classe particulière de protéines liées à plusieurs symptômes chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, notamment la démence et le déclin cognitif. Les chercheurs ont découvert que le balayage du cerveau aux ultrasons aide à décomposer la bêta-amyloïde, inversant ainsi le processus de dommages neurologiques causés par les amyloïdes.
Plus précisément, les ultrasons, lorsqu’ils sont combinés à des microbulles injectées par voie intraveineuse, permettent de relâcher la barrière hémato-encéphalique, ce qui active « les microglies dormantes qui prennent alors en charge l’amyloïde dans leurs lysosomes où elle est digérée », explique Götz, dans le courriel. « Nous avons montré que la tau (la deuxième pathologie d’Alzheimer) est éliminée par un deuxième mécanisme, l’autophagie neuronale. Lorsque les microbulles ne sont pas surdosées, la procédure est sûre. »
Plus tard, dans une étude réalisée en mai, Götz et ses collègues ont constaté que dans un « cerveau de souris sénescent et physiologiquement âgé », les échographies combinées aux microbulles amélioraient considérablement la mémoire, en plus de plusieurs autres processus neurologiques et physiologiques connexes. « Le vieillissement physiologique avancé est associé à une altération des performances cognitives et à l’incapacité d’induire une potentialisation à long terme, un corrélat électrophysiologique de la mémoire », peut-on lire dans l’étude. « L’amélioration fonctionnelle » apportée par la thérapie par ultrasons a été constatée dans « les réseaux périneuronaux, l’augmentation de la neurogenèse et la signalisation synaptique, ce qui entraîne collectivement une amélioration de l’apprentissage spatial ». Mais d’autres études sont nécessaires pour montrer de manière concluante si ce traitement peut restaurer la mémoire et l’apprentissage spatial chez les humains âgés.
La combinaison des traitements par ultrasons et par Aduhelm pour la maladie d’Alzheimer pourrait donner des résultats prometteurs
« [Les ultrasons] peuvent restaurer la mémoire chez les souris, mais il reste à déterminer si cela peut être réalisé chez l’homme », a déclaré Götz dans le courriel. « Beaucoup dépend de la précocité du diagnostic de la maladie [d’Alzheimer] et de la précocité du traitement. » En outre, le traitement par ultrasons n’est pas une panacée pour retrouver toutes les capacités de formation de la mémoire, même si votre vie est aussi simple que celle d’une souris. « Chez les souris, nous avions initialement 5 à 8 traitements hebdomadaires pour l’amyloïde, et entre 4 et 14 traitements hebdomadaires pour la tau », explique Götz au sujet des traitements prolongés par ultrasons. « Je pense effectivement que chez l’homme, il faut plus d’un et moins de 10 traitements hebdomadaires ou bimensuels. » Mais, a averti Götz, cela « doit être démontré dans un essai clinique ».
Cela vaut aussi bien pour la sécurité potentielle que pour l’amélioration de la cognition grâce au traitement par ultrasons, mais des revendications similaires peuvent être faites pour l’Aduhelm de Biogen, l’anti-bêta-amyloïde récemment approuvé par la FDA. Cependant, il existe peut-être un moyen de combler les lacunes cliniques des deux traitements. Dans l’étude d’avril, il a été suggéré que les ultrasons combinés aux microbulles injectées par voie intraveineuse pourraient être encore plus efficaces pour éliminer la bêta-amyloïde du cerveau si le médicament de Biogen récemment approuvé était également introduit dans le mélange. En d’autres termes : Deux traitements, basés sur des technologies différentes, en même temps.
En recevant l’approbation de la FDA pour être utilisé sur des patients Alzheimer en situation réelle, le médicament Aduhelm a mis au premier plan du discours médical les traitements visant à inverser la perte de mémoire chez les personnes atteintes de la maladie. Et, bien que son efficacité reste un mystère dans l’attente de nouveaux essais cliniques, l’ajout d’une étude comparative du médicament avec un co-traitement par ultrasons et microbulles peut représenter une opportunité séduisante de riposter à une maladie qui afflige tant de personnes depuis si longtemps.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
