Un matériau biosynthétique pourrait ouvrir la voie à des interfaces ordinateur-cerveau fiables
Combien de temps nous reste-t-il avant que les premiers cyborgs n’apparaissent ?
Une découverte révolutionnaire a été faite à l’université du Delaware. Une équipe de scientifiques a mis au point un matériau biosynthétique avec lequel ils affirment avoir franchi une étape importante dans l’interface entre l’IA et le cerveau humain.
La présentation de l’étude a été faite aujourd’hui à l’exposition en ligne de l’American Chemical Society (qui se déroule du 17 au 20 août). Combien de temps avons-nous avant que les premiers cyborgs n’apparaissent ?
L’interface entre l’électronique et les tissus humains s’est avérée être un défi majeur, car les matériaux traditionnels tels que le silicium, l’acier et l’or entraînent la formation de tissu cicatriciel sur leur site d’implantation.
Si le tissu cicatriciel est un problème en soi à certains moments, il pose également un défi supplémentaire en raison de la réduction de la conductivité électrique de la zone affectée. Ainsi, le transfert d’informations électriques d’ordinateur à humain reste largement non viable avec ces matériaux. Les chercheurs tentent de résoudre ce problème en utilisant divers polymères.
Le responsable de l’étude, le Dr David Martin, a déclaré : « Nous avons eu l’idée de ce projet parce que nous essayions d’interfacer des microélectrodes organiques rigides avec le cerveau, mais les cerveaux sont faits de matériaux organiques, salés et vivants. »
Cela ne s’est pas bien passé au début, alors ils ont pensé qu’ils pourraient trouver un meilleur moyen de le faire. Martin poursuit : « Nous avons commencé à nous intéresser aux matériaux électroniques organiques, comme les polymères conjugués utilisés dans des dispositifs non biologiques. Nous avons trouvé un exemple chimiquement stable qui était vendu dans le commerce comme revêtement antistatique pour les écrans électroniques. »
L’exemple mentionné ici est un polymère connu sous le nom de PEDOT. Il a été découvert relativement récemment et on a découvert qu’il était capable de transformer des briques de maison communes en unités de stockage d’énergie.
PEDOT a également de nombreuses utilisations dans des contextes biologiques. Martin affirme : « Nommez votre biomolécule préférée, et vous pouvez, en principe, faire un film PEDOT qui a n’importe quel groupe biofonctionnel qui vous intéresse. » Il existe des polymères PEDOT utilisés dans les troubles du cerveau et du système nerveux. Des variations de ce polymère pourraient être utilisées pour interagir avec des anticorps, de l’ADN ou des peptides.
Les chercheurs en ont fabriqué un qui interagit avec la dopamine, mais nous n’en savons pas encore plus. L’équipe prévoit de présenter plus de détails dans le courant du mois. Une publication sur les PEDOTs d’avril 2020 pourrait cependant donner un peu plus d’informations à ceux qui sont curieux.
Lire aussi : Ce nouveau matériau électronique est extensible, auto-réparateur et éclairant
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
