Un phénomène quantique utilisé pour tuer les cancers – pour de vrai, pour une fois
Des chercheurs ont annoncé qu’il était possible de tuer les cellules cancéreuses en exposant leur ADN aux électrons libérés lorsque les rayons X frappent des nanoparticules porteuses d’iode.
Cette technique exploite un phénomène de la physique quantique pour faire pénétrer la radiothérapie plus profondément dans les tumeurs, ce qui pourrait la rendre efficace contre un plus grand nombre de cancers.
Les charlatans et les pseudo-scientifiques (sans parler des mauvais auteurs de science-fiction) adorent dire “quantique” pour donner à ce qu’ils vendent un vernis de crédibilité scientifique. Le comportement quantique réel est si époustouflant qu’il est malheureusement devenu une couverture pour toutes sortes d’impostures, y compris de faux “remèdes” contre le cancer qui ne font rien d’autre qu’enrichir le “guérisseur” et retarder l’accès des patients à un traitement qui pourrait fonctionner.
Ainsi, lorsque les mots “quantique” et “cancer” sont utilisés ensemble, il est sage de se méfier. Cependant, une nouvelle méthode pour tuer les tumeurs est différente. D’une part, elle a été annoncée dans la revue à comité de lecture Scientific Reports par une équipe de l’université de Kyoto. D’autre part, elle repose sur l’effet photoélectrique, un phénomène connu depuis 1887 et dont l’explication par Einstein en 1905 a contribué à lancer toute la révolution quantique.
“Exposer un métal à la lumière conduit à la libération d’électrons”, explique le professeur Fuyuhiko Tamanoi dans un communiqué. “Notre recherche fournit des preuves qui suggèrent qu’il est possible de reproduire cet effet à l’intérieur des cellules cancéreuses.”
Les patients qui entendent parler de radiothérapie peuvent imaginer qu’ils reçoivent un faisceau suffisamment puissant pour briser l’ADN des cellules cancéreuses, mais la méthode est fréquemment moins directe. Souvent, les rayons X sont utilisés pour produire des molécules de radicaux libres qui endommagent l’ADN des cellules cancéreuses. Les radicaux libres ont besoin de la présence d’oxygène pour se former, et si les vaisseaux sanguins ne vont pas assez profondément dans la tumeur, il se peut qu’il n’y ait pas assez d’oxygène à son cœur pour produire l’effet désiré.
Les chercheurs cherchent à contourner le besoin d’oxygène. Certains ont montré le potentiel de charger des nanoparticules poreuses d’organosilice avec du gadolinium et de les injecter dans des tissus ou des animaux vivants. Lorsqu’il est exposé aux rayons X, le gadolinium libère des électrons qui déchirent l’ADN des cellules cancéreuses et les tuent.
Le gadolinium est si rare et si obscur que peu de gens, à part les chimistes professionnels et ceux qui ont choisi de mémoriser le tableau périodique, savent qu’il existe. Il nécessite également des rayons X à haute énergie pour libérer des électrons. Encouragée par cette preuve de principe, l’équipe de Tamanoi s’est donc mise à la recherche d’un matériau plus approprié.
L’article révèle qu’ils l’ont trouvé dans l’iode, plus familier. Au lieu des rayons X de 50,25 keV du gadolinium, l’iode fonctionne mieux à 33,2 keV précisément, ce qui peut être produit par des générateurs de taille plus pratique. La viabilité de cette approche doit encore être démontrée chez les souris, sans parler des humains, mais dans des tissus 3D contenant des cellules cancéreuses, 30 minutes de rayonnement ont suffi à tuer les cancers en trois jours.
Le processus fonctionne parce que les cellules cancéreuses absorbent les nanoparticules plus que les cellules saines, et les positionnent même utilement près du noyau.
“Notre étude représente un exemple important d’utilisation d’un phénomène de physique quantique à l’intérieur d’une cellule cancéreuse”, a déclaré le co-auteur Kotaro Matsumoto. “Il apparaît qu’un nuage d’électrons de faible énergie est généré à proximité de l’ADN, provoquant des ruptures de double brin difficiles à réparer, ce qui conduit finalement à la mort cellulaire programmée.”
Des tests sur les animaux sont maintenant prévus, ainsi que la recherche d’un moyen de faire en sorte que l’iode se fixe à l’ADN, au lieu de rester simplement à proximité.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
