La NASA déclare que la boule de feu au-dessus de Cuba a explosé avec l’énergie de 1 400 tonnes de TNT
La semaine dernière, les médias locaux ont rapporté qu’une météorite a frappé la ville cubaine de Viñales après avoir survolé les Florida Keys, et les habitants ont entendu un énorme bang sonore et ont observé une trace dans le ciel. L’événement a apparemment été capté par le radar du National Weather Service Key West, à quelque 8 000 mètres du sol, ainsi que filmé par les habitants de la région et par une webcam à Fort Myer, connectée à EarthCam.
Maintenant, nous savons à quel point cet événement a été puissant. Selon de nouvelles données publiées par le Center for Near Earth Object Studies du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et signalées par CNET, la collision de l’objet avec l’atmosphère a libéré une énergie d’environ 1,4 kilotonne (1 400 tonnes) de TNT.
Cela peut sembler beaucoup (et c’est le cas). Mais de tels événements sont relativement fréquents, mais se déroulent généralement sans grande fanfare. Environ 71 % de la surface de la Terre est recouverte d’eau, et les humains sont loin d’être répartis également sur son territoire, ce qui signifie que de nombreux impacts se produisent avec peu ou pas de témoins oculaires humains.
Un certain nombre d’impacts en 2018 ont dépassé ceux de la semaine dernière, bien que, comme l’a noté CNET, la détonation au-dessus de Cuba ait été l’une des boules de feu les plus remarquables depuis la météorite qui a frappé Tcheliabinsk, Russie près de la frontière avec le Kazakhstan, en 2013. Les scientifiques disent que l’explosion a explosé avec la force de plus de 470 kilotonnes de TNT, soit presque autant que le MK-18 “Ivy King” en 1952, la plus grosse bombe à fission pure jamais testée par les États-Unis, à 500 kilotonnes. Selon une fiche d’information de l’Université de Tulane, l’objet de Tcheliabinsk avait probablement un diamètre de 17 à 20 mètres.
L’objet qui a explosé au-dessus de Cuba était probablement beaucoup plus petit, probablement de la taille d’une camionnette. Les médias cubains ont rapporté que les Cubains ont trouvé ce qu’ils croyaient être ce qui en restait après qu’il se soit consumé dans l’atmosphère sous la forme de petites roches noires de la taille d’un téléphone portable. Seuls des dommages matériels mineurs, tels que des vitres brisées – probablement causés par le bang sonore généré par l’objet dépassant la vitesse du son – ont été signalés, sans qu’il n’y ait eu de blessés.
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Source : Gizmodo – Traduit par Anguille sous roche
