Une mystérieuse bague « Memento Mori » fait partie d’un étonnant trésor du Pays de Galles

Un ancien trésor du Pays de Galles, au Royaume-Uni, comporte une effrayante bague en or représentant un crâne « Tête de mort ».

Caisse au trésor 19.05, une bague de doigt en argent doré datant de la fin du Moyen Âge, trouvée dans la communauté de Tregynon, Powys.

Cette gravure sinistre est incrustée de « traces d’émail blanc », selon le Daily Mail. Autour du crâne se trouve une inscription latine : « Memento Mori ». Traduit par « Souviens-toi que tu dois mourir », c’est sûrement le rappel le plus puissant qui soit ! L’anneau a été trouvé à Carreghofa, dans le Powys.

Wales Online cite le Dr Mark Redknap, directeur adjoint des collections et de la recherche du National Museum Wales. Il déclare que l’anneau et son message « reflètent la forte mortalité de l’époque, le motif et l’inscription reconnaissant la brièveté et les vanités de la vie ».

Il ne faut pas que les choses deviennent trop morbides. Dans son article, Ancient Origins note que la bague a été fabriquée « pour honorer le décès d’un être cher ».

Datée entre 1550 et 1650, la bague se trouve parmi 8 autres objets en or et en argent, datant de l’époque médiévale. On suppose que ces objets appartenaient aux personnes aisées du Pays de Galles.

Amgueddfa Cymru National Museum Wales

Quant à ceux qui ont découvert cette étonnante collection au fil des ans, leur identité est plus terre à terre pour ainsi dire. Le trésor a été découvert et déterré par des détecteurs de métaux, dont le détective David Balfour.

En raison de leur statut, les autorités ont dû être consultées. Selon Wales Online, les objets considérés comme des trésors doivent être emmenés au Musée national pour vérification et analyse. Le site rapporte que le coroner adjoint du centre du sud du Pays de Galles, Thomas Atherton, a officiellement classé les découvertes. Ceux qui pensaient empocher le butin et le revendre à un prix élevé n’ont donc probablement pas de chance !

Le butin a suscité l’intérêt de plusieurs parties. Si cela dépendait du Musée national, l’anneau serait exposé dans sa collection, comme le rapporte le Mail.

Pendant ce temps, le musée Y Gaer de Brecon envisage d’acquérir un trio de pièces d’or datant de l’époque médiévale. Détectées par Chris Perkins et Shawn Hendry en 2019, le Mail écrit qu’elles représentent la somme énorme de 50 jours de salaire, soit 20 shillings. Elles semblent avoir été engagées dans la terre à la fin du 14e siècle, peut-être pour être mises en sécurité.

Un autre élément qui attire l’attention est une fermeture ou un fermoir à double crochet de style anglo-saxon. Une première en son genre au Pays de Galles, selon le Mail.

Il y a aussi un autre anneau, décrit comme un anneau de posy par Ancient Origins. « Posy » signifie « rime courte ». Dans ce cas, une gravure indique « Soyez constant jusqu’à la fin ». Comme indiqué, la bague proviendrait de la fin du 17e ou du début du 18e siècle.

Le site mentionne également un médaillon en argent déterré à Brecon. Portant un profil de Charles Ier, il porte le message « Shame on him who thinks evil of it » (Honte à celui qui en pense du mal). Autrement connu sous le nom d’Ordre de la Jarretière, ces mêmes mots figurent sur les armoiries royales.

La présence d’anneaux à l’aspect mystique a inévitablement donné lieu à des comparaisons avec la franchise du « Seigneur des anneaux ». Par coïncidence, le créateur de la Terre du Milieu, J.R.R. Tolkien, s’est inspiré de la langue et de la culture galloises pour réaliser ses classiques littéraires durables.

Une bague de doigt en argent doré datant de la fin du Moyen Âge, trouvée dans la communauté de Tregynon, Powys. Crédit image – Amgueddfa Cymru National Museum Wales

Parmi les autres trouvailles précieuses, on trouve une barre d’argent de l’époque médiévale et une broche annulaire en argent de la même période. Il y a aussi un assortiment de pièces de monnaie en argent et en or. La grande majorité des découvertes proviennent de Powys, le reste étant situé dans le Vale of Glamorgan.

Les implications pour en savoir plus sur le passé ancien du pays sont immenses. Non seulement le butin permet aux historiens de mieux comprendre comment on abordait la mort, mais il contribue à faire revivre un passé longtemps oublié.

Alors que le monde est en proie à une pandémie et que l’incertitude règne, de nombreux pays se tournent vers les richesses archéologiques pour célébrer leur identité. Cette belle trouvaille peut contribuer à renforcer la fierté nationale…

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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche