Selon une vaste étude, les patients rétablis du COVID pourraient avoir une intelligence considérablement réduite

Les personnes qui ont été infectées par le COVID-19 et qui ont guéri peuvent avoir une intelligence considérablement réduite, suggère une nouvelle étude publiée dans EClinicalMedicine.

Cette recherche vient s’ajouter à une liste croissante de préoccupations concernant l’impact durable du COVID-19 sur le corps et le cerveau, et suggère que des études à long terme devraient être lancées immédiatement pour évaluer la gravité de ces effets.

Menée par l’Imperial College London, l’étude a porté sur 81 337 personnes qui ont participé à une évaluation en ligne dans le cadre du Great British Intelligence Test. Il s’agit d’un test cognitif validé cliniquement qui comporte une série de courts défis cérébraux, ainsi qu’un questionnaire à remplir. Vous pouvez passer le test vous-même ici.

Parmi ces 81 337 personnes, certaines avaient déjà eu une infection au COVID-19 confirmée par des tests mais n’avaient pas été hospitalisées (N=326), et d’autres avaient été hospitalisées avec un COVID-19 sévère (N=192). Les résultats ont permis d’évaluer leur capacité cognitive, qui a ensuite été comparée à celle de l’échantillon global afin d’identifier tout effet persistant de l’infection au COVID-19.

Après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, le sexe, le niveau d’éducation, la langue maternelle et la main, les chercheurs ont découvert une diminution des déficits cognitifs chez les personnes qui avaient déjà contracté le COVID-19, ce qui a été exacerbé par les cas les plus graves. Les personnes présentant des symptômes respiratoires ont obtenu des résultats plus faibles au test que celles qui n’avaient pas de problèmes respiratoires, et on a constaté une augmentation marquée des déficits chez les personnes qui ont été hospitalisées en raison de leurs symptômes.

Bien que ces résultats puissent s’expliquer par de nombreuses raisons, les chercheurs ont exploré en détail les facteurs de confusion possibles, notamment les conditions préexistantes et tout symptôme COVID-19 en cours, et ont constaté que le contrôle de ces facteurs laissait les résultats relativement inchangés.

Le chercheur principal et spécialiste du COVID-19 Adam Hampshire a publié sur Twitter un fil de discussion résumant les résultats.

“Il ne s’agit pas seulement d’une longue période de covid, mais d’une comparaison entre les personnes qui ont eu le covid et celles qui n’en ont pas eu, indépendamment de la persistance des symptômes. La plupart des personnes qui ont eu le covid ont déclaré être guéries, mais environ 25 % des personnes ayant un covid confirmé ont déclaré des symptômes continus (c’est-à-dire un covid long)”, a tweeté le professeur Christina Pagel, directrice de l’unité opérationnelle clinique de l’University College London, dans un autre fil expliquant les résultats.

“Les déficits cognitifs sont restés, que les symptômes soient présents ou non, et ne dépendaient pas non plus du temps écoulé depuis le début de la maladie. Cela semble suggérer qu’il s’agit d’un effet durable. Il ne dépend pas non plus des problèmes de santé préexistants.”

Les déficits ne sont pas non plus mineurs – ceux qui avaient déjà été sous ventilateur avaient un déficit de 0,47, tandis que ceux qui n’en avaient pas avaient un déficit de 0,27. Pour mettre cela en perspective, le déficit moyen des patients victimes d’un accident vasculaire cérébral est de 0,24 (plus le déficit est élevé, plus le patient a de problèmes cognitifs). En outre, le déficit était encore plus important que celui de la personne moyenne ayant déclaré des difficultés d’apprentissage (0,38).

Les déficits les plus prononcés chez les patients de l’étude COVID-19 étaient ceux du raisonnement, de la résolution de problèmes, de la planification spatiale et de la détection de cibles, ce qui correspond aux rapports précédents sur le “brouillard cérébral”.

Comme pour toute donnée autodéclarée, l’interprétation des résultats doit être effectuée avec prudence. Le biais d’échantillonnage pourrait jouer un rôle (bien que les auteurs aient fait de leur mieux pour l’atténuer), et de nombreux autres facteurs peuvent intervenir dans les évaluations neurologiques. Cependant, l’étude semble mettre en évidence un impact significatif et durable sur les patients de tous âges, et appelle à un examen plus approfondi de ceux qui vivent maintenant avec un COVID long.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche