Découverte : Le plus grand et le plus ancien monument maya jamais trouvé sous le Mexique
Une structure géante et tentaculaire de près d’un kilomètre de long a été découverte à la pointe sud du Mexique, les chercheurs affirmant qu’elle pourrait représenter le plus ancien et le plus grand monument de l’ancienne civilisation maya jamais découvert.
Le site, appelé Aguada Fénix, est situé dans l’État de Tabasco, au fond du golfe du Mexique. Il est si vaste pour son âge que la découverte oblige les archéologues à recalibrer leur chronologie sur les capacités architecturales des mystérieux Mayas.
Jusqu’à présent, le site maya de Ceibal (alias Seibal) était considéré comme le plus ancien centre cérémoniel, datant d’environ 950 avant J.-C.
Aguada Fénix, qui mesure plus de 1 400 mètres de long dans sa plus grande étendue, date d’une époque similaire, les chercheurs estimant qu’il a été construit entre 1 000 et 800 avant J.-C. – mais sa taille et sa portée immenses le rendent différent de tout ce qui a été trouvé avant cette période.
Image 3D du site d’Aguada Fenix basée sur le LIDAR. (Takeshi Inomata)
« À notre connaissance, c’est la plus ancienne construction monumentale jamais découverte dans la région maya et la plus grande de toute l’histoire préhispanique de la région », expliquent les chercheurs, dirigés par l’archéologue Takeshi Inomata de l’université d’Arizona, dans un nouvel article sur cette découverte.
Ce qui est encore plus stupéfiant, c’est que cette énorme structure inconnue se cache en fait à la vue de tous depuis des siècles, apparemment sans être reconnue par les Mexicains modernes qui vivent leur vie au sommet de ce vaste complexe.
« Cette zone est développée », dit Inomata. « Ce n’est pas la jungle, les gens y vivent. Mais ce site n’était pas connu parce qu’il est si plat et si vaste. Il ressemble juste à un paysage naturel. »
Malgré la discrétion d’Aguada Fénix, il ne peut pas se cacher des yeux des non-humains. Des levés aériens effectués à l’aide du LIDAR ont permis de détecter l’anomalie, révélant une plate-forme surélevée mesurant 1 413 mètres du nord au sud et 399 mètres d’est en ouest, et s’étendant jusqu’à 15 mètres au-dessus de la zone environnante.
« Les plateaux artificiels peuvent être caractérisés comme une monumentalité horizontale, qui contraste avec les dimensions verticales des pyramides », écrivent les auteurs.
Neuf larges chaussées s’étendent à partir de la plate-forme, qui est également entourée d’un certain nombre de structures plus petites, y compris des complexes plus petits et des réservoirs artificiels.
Vue aérienne de l’Aguada Fénix. (Takeshi Inomata)
Le site présente certaines similitudes avec les sites olmèques de San Lorenzo et de La Venta, dans l’État voisin de Veracruz, mais l’absence de statues de forme humaine d’Aguada Fénix pourrait fournir un indice sur les anciens Mayas qui habitaient ce complexe, les distinguant ainsi des Olmèques.
« Contrairement à ces centres olmèques, Aguada Fénix ne présente pas d’indicateurs clairs d’inégalité sociale marquée, comme les sculptures représentant des individus de haut rang », écrivent les auteurs.
« La seule sculpture en pierre trouvée jusqu’à présent à Aguada Fénix représente un animal. »
Si les chercheurs ont raison sur ce point, le site pourrait être extrêmement important pour nous aider à mieux comprendre comment ces sociétés humaines énigmatiques ont fonctionné et se sont organisées – surtout si elles ont adopté une forme de structure sociétale communautaire qui a rejeté les formes hiérarchiques.
« Ce type de compréhension nous donne des implications importantes sur les capacités humaines et le potentiel des groupes humains », déclare Inomata.
« Vous n’avez pas nécessairement besoin d’un gouvernement bien organisé pour mener à bien ce genre de grands projets. Les gens peuvent travailler ensemble pour obtenir des résultats étonnants. »
Les résultats sont présentés dans Nature.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
