L’Écosse affirme avoir trouvé sur l’île d’Arran un monument vieux de 5 000 ans, comparable à Stonehenge
Sur l’île écossaise d’Arran, les archéologues nationaux s’enthousiasment de la découverte d’un nouveau « cursus » qui s’avère être le monument de ce type le plus complet et le mieux préservé jamais trouvé en Grande-Bretagne, plus grand encore que Stonehenge.
Fouilles de la rive orientale du cursus de Drumadoon en été 2021 – Univ. of Glasgow
Un cursus n’est pas un cercle de pierres, mais plutôt un énorme terrassement, et celui découvert à un endroit appelé Drumadoon a été construit par des fermiers néolithiques vers 3 500 avant notre ère, et il s’étend sur 1 km.
Ces types de monuments paysagers ont reçu le nom de « cursus » d’après le mot latin signifiant « parcours ». En fait, le cursus de Stonehenge a été considéré à un moment donné comme une ancienne piste de course de chars.
Leur fonction est difficile à cerner et leur forme et leur taille varient d’un endroit à l’autre, mais ils prennent essentiellement la forme d’une procession qui passe devant d’autres monuments tels que des tumulus, des cercles de pierres, des cairns funéraires et des pierres dressées. En effet, si les cercles de pierres sont l’équivalent néolithique du Colisée romain, le cursus est l’équivalent du Forum romain.
La structure de délimitation du cursus est parfois une tranchée, comme à Stonehenge, et parfois un monticule surélevé, comme à Drumadoon ou à Dorset en Angleterre. Ces monticules auraient été exceptionnellement difficiles à construire si l’on tient compte de l’absence de matériel d’arpentage et d’outils de creusement tels que la pelle.
« L’île d’Arran est bien connue pour Machrie Moor et ses cercles de pierre et de bois préhistoriques, ses pierres dressées et ses cairns funéraires, mais la découverte que ceux-ci pourraient faire partie d’un complexe beaucoup plus vaste comprenant cet énorme cursus élève cette région au rang de région d’importance mondiale, au même titre que d’autres paysages cérémoniels comme Stonehenge », a déclaré Emma Jenkins, professeur associé à l’université de Bournemouth, qui a codirigé les travaux de géoarchéologie du paysage et de science de l’environnement dans un communiqué.
Cercle de pierres de Machrie Moor – crédit N. Whitehouse, Univ. de Glasgow.
Aussi glorieux que soient les cercles de pierres debout – et il y en a un très glorieux près du site de fouilles de Drumadoon, le cercle de pierres de Machrie Moor – ils ne peuvent pas révéler des détails sur l’organisation sociétale comme le fait un cursus.
La construction du monument aurait nécessité des quantités de travail considérables, transformant du même coup l’ensemble du paysage local.
La fin du cursus Dorset – CC SA 3.0. Jim Champion
« J’ai eu la chance de participer aux fouilles de plusieurs monuments à cursus au cours des 30 dernières années, mais celui-ci est de loin le plus important », a déclaré le Dr Kenny Brophy, maître de conférences en archéologie à l’université de Glasgow, qui a codirigé les fouilles au cursus.
« La survie du monument signifie que le potentiel qu’il offre pour éclairer l’agriculture et l’organisation sociale du début du Néolithique est incroyablement excitant. Ces sites sont presque tous labourés et il est donc très rare de pouvoir se tenir sur une rive de cursus presque intacte. »
Des limites de champs préhistoriques, des cairns de déblaiement et des maisons circulaires, dont certains au moins pourraient être contemporains du monument, ont également été trouvés dans le même paysage, tous préservés dans la tourbière, scellant les couches archéologiques.
Les sols anciens représentant la surface originelle du Néolithique, ainsi que les sols cultivés de la période de l’âge du bronze, offrent une occasion unique de comprendre comment les pratiques agricoles et les établissements contemporains ont interagi avec le monument du cursus et comment les premiers agriculteurs ont transformé Drumadoon.
Drumadoon fait actuellement partie d’une zone protégée, le Géoparc d’Arran, mais le site est la propriété privée de M. David Bennett, qui est en train de réensemencer une grande partie des terres ; la découverte du cursus permettra d’« éclairer » la stratégie de réensemencement.
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Source : Good News Network – Traduit par Anguille sous roche
