Des astronomes sondent le ciel à la recherche de technosignatures optiques d’extraterrestres
Cette mission d’une dizaine d’années devrait permettre d’observer le million d’étoiles le plus proche, l’ensemble du plan galactique, le centre de notre galaxie et les 100 galaxies les plus proches de la Voie lactée.
Que pouvons-nous faire d’autre pour tenter de trouver des preuves de l’existence d’une vie extraterrestre ?
Les astronomes veulent sonder le ciel à la recherche de technosignatures optiques d’extraterrestres, afin de répondre à la question ultime : sommes-nous seuls dans l’univers ? Et pour trouver de la vie extraterrestre, il faut se tourner vers VERITAS. La collaboration VERITAS, en partenariat avec Breakthrough Listen de Yuri Milner, élargit le champ de sa recherche d’intelligence extraterrestre en y intégrant la quête de « technosignatures optiques ».
Le plus grand projet de recherche d’intelligence extraterrestre (SETI), « Breakthrough Listen », fondé par le milliardaire russo-israélien Yuri Milner en 2015, a fait un grand pas en avant. En collaboration avec VERITAS, il a étendu la recherche de vie au-delà de notre monde en se concentrant sur les « technosignatures optiques ».
Des astronomes sondent le ciel à la recherche de technosignatures optiques d’extraterrestres
Comme l’a révélé Universe Today, Breakthrough Listen, lancé par Breakthrough Initiatives, l’organisation à but non lucratif de Milner, utilisera des radiotélescopes de classe mondiale et des outils d’analyse de pointe pour scruter l’activité technologique ou les « technosignatures ». Cette mission d’une dizaine d’années devrait permettre d’observer le million d’étoiles le plus proche, l’ensemble du plan galactique, le centre de notre galaxie et les 100 galaxies les plus proches de la Voie lactée.
En 2018, Breakthrough Listen a fait équipe avec la collaboration VERITAS, un effort international utilisant les télescopes à rayons gamma de l’observatoire Fred Lawrence Whipple en Arizona. Récemment, ils ont publié les résultats de la première année de leur recherche de « technosignatures optiques » menée entre 2019 et 2020. Ces résultats prometteurs jettent les bases de futures recherches, encourageant l’inclusion d’impulsions optiques dans le catalogue des technosignatures.
Percée dans la recherche de technosignatures
Historiquement, les efforts du SETI se sont largement concentrés sur les transmissions radio en tant que technosignatures potentielles. Le champ s’est élargi ces dernières années, prenant en compte les communications à énergie dirigée, les preuves spectrales de la présence de polluants industriels dans l’atmosphère des exoplanètes, et même les engins spatiaux ou les débris extraterrestres. Le rapport de l’atelier sur les technosignatures de la NASA de 2018 souligne ces technosignatures potentielles.
Le réseau de quatre réflecteurs optiques Cherenkov de 12 mètres de VERITAS renforce la recherche de technosignatures optiques de Breakthrough Listen. Plus précisément, les chercheurs sont à la recherche d’impulsions optiques de l’ordre de la nanoseconde pouvant être détectées sur des distances interstellaires. Gregory Foote, coauteur de l’article VERITAS, a souligné l’importance d’aller au-delà des technosignatures radio traditionnelles.
Le réseau VERITAS complète le FRGST et le LAT de la NASA
Le réseau VERITAS, achevé en 2007, complète le Fermi Gamma-ray Space Telescope et le Large Area Telescope de la NASA. Ses télescopes à miroir segmenté ont la plus grande sensibilité dans la bande des très hautes énergies, vitale pour la détection des impulsions optiques de haute énergie.
L’équipe de collaboration a également évalué les données d’archives de VERITAS datant de 2012. Bien qu’ils n’aient pas trouvé de preuves d’impulsions optiques nanosecondes, leurs travaux établissent des paramètres cruciaux pour les recherches futures, en réduisant le nombre d’étoiles hôtes potentielles pour les civilisations émettrices. La recherche suggère également des implications significatives pour les observatoires de rayons gamma actuels et futurs, y compris le futur Panoramic All-sky All-time Near InfraRed and Optical Technosignature Finder (PANOSETI).
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
