Déverser des déchets nucléaires dans l’espace pour sauver la Terre des radiations ? Voici pourquoi c’est impossible

Quelle bénédiction ce serait de trouver un moyen de se débarrasser de tous les déchets nucléaires que nous produisons chaque année… Malheureusement, le déversement dans l’espace n’est pas une option et voici pourquoi…

Dans le monde moderne, où une grande partie de l’électricité est produite par des centrales nucléaires, et où les principaux États du monde disposent d’un énorme arsenal nucléaire, le problème de l’élimination des déchets nucléaires est particulièrement aigu.

Le principal problème est que les déchets nucléaires ne peuvent pas être simplement recyclés, car leur recyclage nécessite plus d’énergie qu’ils n’en libèrent lorsqu’ils sont utilisés.

Actuellement, il existe des technologies pour l’enrichissement supplémentaire du combustible nucléaire irradié, mais tôt ou tard, nous recevons des déchets qui ne peuvent plus être utilisés et leur masse est de plusieurs milliers de tonnes par an. La radioactivité de la plupart d’entre eux ne peut pas être éliminée artificiellement et il ne reste plus qu’à les stocker jusqu’à ce que, en raison de la désintégration naturelle, leur rayonnement de fond revienne à la normale.

Où sont stockés les déchets radioactifs et pourquoi sont-ils dangereux ?

Image fournie par une société nommée DMT, connue pour ses solutions en matière de déchets nucléaires. Crédit : DMT-Group

Pour certaines matières dangereuses, la durée de conservation est de plusieurs décennies, pour d’autres, elle est de plusieurs milliers d’années, et pour un troisième groupe, elle ne sera pas sûre même après un million d’années. Un stockage aussi long nécessite des fonds énormes et un grand nombre de précautions.

Les dépôts nucléaires sur Terre sont créés dans des zones éloignées des populations, souvent impropres à l’agriculture ; si possible, on essaie de les placer dans des zones déjà contaminées comme la zone de Tchernobyl et les sites d’essais nucléaires.

Cependant, malgré l’éloignement et les mesures de sécurité, le risque de fuite de matières radioactives et de contamination de vastes zones par les radiations demeure, et la situation est aggravée par l’injustice des gouvernements de certains pays en matière d’élimination des déchets nucléaires.

Pourquoi il nous est impossible de déverser des déchets nucléaires dans l’espace

La solution logique est d’envoyer les déchets radioactifs loin de la Terre, là où ils ne peuvent pas nuire aux gens. Je n’ai entendu parler du placement de cimetières en orbite proche de la Terre que par des auteurs de science-fiction, d’un point de vue pratique, cette idée est absurde en raison du danger colossal.

Premièrement, le rayonnement des conteneurs contenant du combustible atteindra librement l’atmosphère de la planète et, en fait, irradiera le monde entier. La croissance exacte du bruit de fond dépend de nombreux paramètres, mais dans tous les cas, cela n’apportera rien de bon aux gens.

Deuxièmement, avec le temps, les conteneurs dans lesquels les déchets radioactifs sont stockés seront détruits et les substances radioactives qui s’en échappent tomberont simplement dans l’atmosphère, créant ainsi un nouveau Tchernobyl, et il est extrêmement coûteux et problématique d’effectuer leur maintenance et leur remplacement en orbite, sans parler du coût élevé de la construction et du contenu des stations elles-mêmes.

Troisièmement, l’orbite terrestre déborde de débris de satellites et leur nombre ne cesse de croître, toute collision avec de tels débris entraînera la destruction de la station de stockage des déchets ou l’endommagera.

Il en résulte la fuite d’une énorme quantité de substances radioactives qui vont bientôt tomber dans l’atmosphère, et nous aurons à nouveau une catastrophe comparable à Tchernobyl, mais une contamination de toute la surface de la planète.

Et aussi, le risque d’un accident de missile lors du lancement et de la pulvérisation des déchets directement dans l’atmosphère demeure. Ce n’est qu’une partie des risques liés à la mise en orbite de déchets radioactifs ; en fait, un tel lancement s’avère extrêmement coûteux et extrêmement dangereux par rapport au stockage de déchets sur Terre.

Qu’en est-il de l’enfouissement sur la Lune ?

L’envoi de déchets sur la Lune, dans le cas de leur développement et de la création des capacités industrielles nécessaires là-bas, semble tout à fait opportun, le risque d’accident au lancement à ce moment-là peut être minimisé, et le prix de chaque lancement est sérieusement réduit.

Lorsqu’ils sont placés dans un endroit aussi éloigné d’une colonie, même en cas de fuite, les déchets nucléaires ne causeront aucun dommage aux populations. Il n’y aura pas à craindre qu’ils s’infiltrent dans les eaux souterraines, qu’ils soient jetés dans l’atmosphère et emportés par le vent.

Cela réduira considérablement les coûts de construction et d’entretien des dépôts, ainsi que les mesures de sécurité ; en fait, les déchets nucléaires pourraient être jetés dans une mine suffisamment profonde et oubliés. En outre, à long terme, même avec le coût du transport des déchets vers la Lune, il sera moins cher que de les stocker sur Terre.

Dans le même temps, l’envoi d’une masse aussi importante de matière dans l’espace nécessitera des centaines de lancements par an, ce qui, compte tenu de la nécessité de livrer de nombreuses autres cargaisons dans l’espace, ne sera possible que dans un avenir lointain.

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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche