Les scientifiques de la NASA ont un nouveau message pour les extraterrestres

Il est temps de faire une mise à jour.

Le réseau de télescopes Allen. SETI

Comment pouvons-nous communiquer avec les extraterrestres ?

Une équipe de chercheurs internationaux dirigée par Jonathan Jiang du Jet Propulsion Laboratory de la NASA a entrepris de répondre à cette question, selon un rapport de Scientific American.

Bien que nous n’ayons pas encore trouvé de vie extraterrestre, la recherche s’intensifie grâce à des projets tels que le télescope chinois FAST et le James Webb de la NASA. Dans cette optique, l’équipe de Jiang à la NASA a présenté un nouveau concept de message destiné aux formes de vie extraterrestres intelligentes dans un nouvel article publié sur le serveur de préimpression arXiv.org.

“Une balise dans la galaxie”

Le document de 13 pages, intitulé “Beacon in the Galaxy”, est une introduction de base aux mathématiques, à la chimie et à la biologie telles qu’elles sont comprises par les humains. Il s’inspire fortement des travaux réalisés dans le cadre du message d’Arecibo de 1974, une tentative très médiatisée de communiquer avec des extraterrestres par le biais d’un message radio interstellaire.

Dans leur nouvel article, l’équipe de Jiang a inclus des détails tels que la meilleure période de l’année pour diffuser leur message et les cibles potentielles de leur message, notamment un anneau dense d’étoiles près du centre de la Voie lactée. Un détail important que ce message ajoute également est une adresse de retour qui devrait permettre à n’importe quel récepteur de localiser précisément la Terre et de renvoyer son propre message. Espérons simplement que ce message ne soit pas capté par une espèce intelligente capable de détruire des systèmes solaires avec un “mur de domaine” armé.

“La motivation de cette conception était de délivrer un maximum d’informations sur notre société et l’espèce humaine dans un minimum de message”, explique Jiang. “Avec les améliorations de la technologie numérique, nous pouvons faire beaucoup mieux que le [message d’Arecibo] de 1974.”

Comment les extraterrestres comprendront-ils le nouveau message ?

Quiconque a vu le brillant film de science-fiction “Arrival” sait que l’une des premières démarches à entreprendre par les responsables à la suite d’une communication avec une espèce extraterrestre serait de trouver un linguiste de renommée mondiale pour tenter de déchiffrer leur langue et permettre la communication.

À l’inverse de l’idée présentée dans ce film, les chercheurs de la NASA ont voulu rendre leur message aussi facile à déchiffrer que possible pour une hypothétique intelligence extraterrestre qui n’a aucune notion de notre langue ou de nos systèmes numériques, lesquels ont évolué arbitrairement en raison d’influences culturelles tout au long de l’histoire de l’humanité. C’est pourquoi ils ont décidé de présenter leur message sous forme de bitmap, un support qui utilise un code binaire pour créer une image pixellisée. Le message Arecibo de 1974 a également utilisé une image bitmap pour présenter son message de la manière la plus simple possible.

“L’une des idées clés est que, puisque la vision a évolué indépendamment à de nombreuses reprises sur Terre, cela signifie que les extraterrestres l’auront aussi”, explique Douglas Vakoch, président de METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) International, une organisation à but non lucratif qui se consacre à la recherche des moyens de communiquer avec d’autres formes de vie.

Le nouveau message “Beacon in the Galaxy” emprunte également à un autre projet similaire appelé Cosmic Call, qui a été diffusé depuis le radiotélescope Yevpatoriaradio en Ukraine en 2003. Ce message comportait un “alphabet” bitmap personnalisé qui utilisait la transition spin-flip d’un atome d’hydrogène pour évoquer la notion de temps, avant d’indiquer la date à laquelle la transmission avait été effectuée depuis la Terre. Le message composé par l’équipe de Jiang comporte également le croquis d’un homme et d’une femme, ainsi qu’une carte de la surface de la Terre et de son emplacement dans la galaxie.

Jian et son équipe proposent d’envoyer leur message depuis le réseau de télescopes Allen, dans le nord de la Californie, ou depuis le radiotélescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST), en Chine. Cependant, ces deux télescopes devraient être équipés d’un matériel leur permettant de transmettre des signaux, car ils n’ont actuellement que la capacité d’observer le cosmos. Si Jiang et son équipe parviennent à transmettre leur message, l’humanité enverra un autre message dans l’espace dans l’espoir que les extraterrestres puissent détecter notre signal, même si cela peut prendre de nombreuses années.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche