Des artefacts en Alaska prouvent le commerce précolombien entre l’Amérique et l’Europe
La découverte étonnante d’artefacts précolombiens, originaires d’Europe, en Alaska pourrait être la preuve définitive de l’existence d’anciens réseaux commerciaux entre l’Europe et le nord de l’Alaska au milieu du XVe siècle.
Rejoignant les rangs des autres théories de contact précolombiennes, un sac de perles de verre vénitiennes de couleur myrtille en Alaska est la preuve que des objets fabriqués en Europe ont fait leur chemin vers les Amériques bien avant l’arrivée de Christophe Colomb en 1492.
Les plus anciens artefacts précolombiens européens découverts en Amérique du Nord
Le sac de perles de verre a été fabriqué par un bijoutier vénitien avant d’être transporté le long de la route de la soie, et finalement à travers le détroit de Béring. Ces objets européens précolombiens ont été découverts à la fin du 20e et au début du 21e siècle à l’entrée d’une habitation souterraine dans le nord de l’Alaska. Aujourd’hui, un nouvel article suggère que ces perles représentent certains des « plus anciens artefacts européens découverts en Amérique ».
Les perles ont été trouvées sur trois sites dans la chaîne de Brooks, dans le prolongement le plus septentrional des montagnes Rocheuses, dans le nord de l’Alaska, entièrement situé dans le cercle polaire. La nouvelle étude de Michael Kunz du Musée du Nord de l’université de l’Alaska et de Robin Mills du Bureau of Land Management a été publiée dans la revue American Antiquity. Les chercheurs affirment que les rares objets italiens en verre sont parmi « les plus anciens objets de fabrication européenne jamais découverts en Amérique du Nord ».
Ces artefacts précolombiens trouvés en Alaska sont les plus anciens objets de fabrication européenne jamais découverts en Amérique du Nord. (M. L. Kunz et al. / Antiquité américaine)
Se fier aux résultats
Dépourvue de matière organique, la pierre ne peut être datée. Cependant, les scientifiques ont pu déterminer que les perles étaient « très probablement » précolombiennes, car ils ont découvert des traces de ficelle provenant de bracelets en cuivre à proximité, datées au radiocarbone entre 1397 et 1488 après J.-C. Les chercheurs suggèrent dans leur nouvelle étude que les bijoux en cuivre et les perles de verre italiennes ont été utilisés autrefois comme boucles d’oreilles ou bracelets. Kunz a déclaré à News NAF que lorsque lui et son partenaire de recherche ont réalisé l’âge des perles, elles « sont presque tombées à l’eau ».
Les auteurs notent dans leur nouvel article que cette découverte représente « le premier exemple documenté de la présence de matériaux européens indubitables dans des sites préhistoriques de l’hémisphère occidental, résultant d’un transport terrestre à travers le continent eurasien ».
Déterminer les preuves du commerce précolombien
Kunz et Mills suggèrent que les perles ont été transportées le long des routes commerciales de l’Asie de l’Est jusqu’au poste de commerce de Shashalik, puis jusqu’à l’ancienne colonie alaskienne de Punyik Point. De là, les objets italiens ont traversé l’océan Arctique jusqu’à la mer de Béring où, selon les chercheurs, quelqu’un les a transportés en kayak sur environ « 83 km d’océan ouvert ». Les scientifiques affirment que la collection de perles a probablement été enfilée en collier puis déposée près de l’entrée d’une maison souterraine.
Ben Potter, du Centre d’études arctiques de l’université de Liaocheng en Chine, a déclaré que les nouvelles découvertes « sont très intéressantes ». M. Potter a ajouté qu’il pense que la nouvelle interprétation du mouvement des perles, par le biais du commerce de l’Asie de l’Est vers le détroit de Béring, « est logique ». Un article du Smithsonian affirme que « si elle est confirmée », la découverte indiquerait que les indigènes nord-américains faisant du commerce dans le nord de l’Alaska portaient des bijoux européens des décennies avant le débarquement de Christophe Colomb aux Bahamas en 1492.
Carte proposant l’itinéraire possible utilisé pour transporter ces artefacts précolombiens de Venise au nord de l’Alaska. (M. L. Kunz et al. / Antiquité américaine)
« Contact précolombien » – Le bouton de panique archéologique
Au cours de la dernière décennie, la réaction traditionnellement sceptique des universitaires aux allégations de contact entre les Européens précolombiens et les Amériques s’est brisée. C’est ce qu’explique Alice Beck Kehoe dans son article de 2003 intitulé « The Fringe of American Archaeology: Transoceanic and Transcontinental Contacts in Prehistoric America ». Selon les auteurs, si tant de divisions sont apparues dans ce domaine de recherche, c’est parce que des articles réputés, évalués par des pairs, circulent avec « des interprétations circonstancielles de prétendus artefacts hors de propos, de la science marginale, de la pseudoarchéologie ou de la pseudohistoire ».
Parmi les rares théories de contact précolombiennes dont on peut parler, on peut citer les explorations scandinaves du Nouveau Monde au Xe siècle, dont la découverte de L’Anse aux Meadows à Terre-Neuve témoigne. Cette découverte a précédé de plus de 500 ans l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique.
La nouvelle théorie sur la façon dont les perles italiennes sont arrivées en Alaska s’inscrit également dans l’une des écoles acceptées de la pensée précolombienne de contact : il y aurait eu un « échange matériel » précoce entre les peuples de Sibérie et d’Alaska. On sait maintenant que ce contact a été établi au moins un demi-siècle avant l’aventure de Christophe Colomb vers le Nouveau Monde.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
