L’énigme de l’âge du fer résolue : un guerrier inconnu enfin identifié comme une femme guerrière britannique
Sur l’une des îles britanniques de Scilly, la tombe d’un guerrier inconnu, enterré avec une épée et un miroir, a laissé les archéologues perplexes pendant des années.
Crédit : Isles of Scilly
Aujourd’hui, grâce à de nouvelles techniques, l’identité de la personne enterrée est enfin révélée.
Il s’agissait d’une guerrière de l’âge du fer, probablement une pilleuse – quelqu’un qui se spécialisait dans les attaques surprises pour s’emparer du butin des colonies des îles voisines dans les années de la République romaine.
La tombe de l’îlot de Bryher, qui fait partie du groupe des îles Scilly, a été découverte en 1999, mais en raison de la détérioration quasi-totale des ossements, le sexe de l’unique individu enterré était inconnu.
À côté d’eux, un quatuor d’objets représentait une énigme : une épée et un bouclier d’une part, suggérant une identité masculine, et un miroir en bronze et une broche décorée d’un motif solaire d’autre part, suggérant une identité féminine.
Une nouvelle étude menée par des scientifiques de Historic England a utilisé de faibles traces d’émail dentaire laissées dans le sol pour détecter le chromosome XX clé qui a finalement mis fin à la première énigme.
« L’émail dentaire est la substance la plus dure et la plus durable du corps humain », a déclaré au Guardian le Dr Glendon Parker, qui faisait partie de l’équipe de recherche. « Notre analyse a consisté à extraire des traces de protéines à partir de minuscules morceaux d’émail dentaire survivant. Cela nous a permis de calculer une probabilité de 96 % que l’individu soit une femme. »
Crédit : Historic England
Historic England souligne que si le miroir est généralement associé aux membres féminins des sociétés britanniques de l’âge du fer, il servait à des fins militaires précieuses en permettant aux membres des groupes de raiders de communiquer sur de longues distances avec les éclairages, et en purifiant les guerriers à leur retour, puisque les miroirs étaient considérés comme ayant un lien avec le monde surnaturel.
« Bien que nous ne puissions jamais tout savoir sur le symbolisme des objets trouvés dans les tombes, la combinaison d’une épée et d’un miroir suggère que cette femme avait un statut élevé au sein de sa communauté et pourrait avoir joué un rôle de commandement dans la guerre locale, en organisant ou en dirigeant des raids sur des groupes rivaux », a déclaré le Dr Sarah Stark, biologiste spécialiste des squelettes humains à Historic England.
« Cela pourrait suggérer que la participation des femmes aux raids et à d’autres types de violence était plus courante dans la société de l’âge du fer qu’on ne le pensait auparavant, et cela pourrait avoir jeté les bases à partir desquelles des leaders comme Boudicca allaient plus tard émerger. »
Boudicca était la reine de la tribu bretonne des Iceni à l’époque où les conquêtes impériales romaines étaient les plus étendues. Elle a mené son peuple, du moins selon les historiens romains, dans une révolte qui a brûlé plusieurs villes et tué peut-être jusqu’à 50 000 Romains après l’annexion de son royaume par l’empire.
La tombe de Scilly a été datée de 100 à 50 avant notre ère, ce qui situe la guerrière entre 160 et 90 ans avant la révolte sanglante de Boudicca.
Source : Good News Network – Traduit par Anguille sous roche
