Un ancien village romain riche en artefacts mis au jour par des archéologues britanniques
Les archéologues employés pour effectuer des recherches le long du tracé de la nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse 2 (HS2) en Angleterre ont mis au jour une quantité impressionnante d’artefacts, de ruines et d’autres vestiges de cultures passées à plusieurs endroits.
Ce récipient en céramique de belle forme n’est que l’un des nombreux artefacts et ruines romains découverts sur le site de fouilles du projet HS2 de Blackgrounds, qui était autrefois le cadre d’un centre commercial romain britannique prospère. Source : HS2
Au cours de l’année écoulée, une importante équipe de 80 archéologues de l’entreprise privée MOLA Headland Infrastructure s’est attelée à la fouille d’un intriguant site de l’âge du fer près du village de Chipping Warden, dans le sud du Northamptonshire (centre de l’Angleterre), qui s’avère être l’un des sites les plus productifs découverts au cours des explorations HS2 en cours.
Le site connu sous le nom de Blackgrounds (du nom de la riche terre sombre de la région) a atteint son apogée en tant que riche marché romain et ville commerciale au quatrième siècle de notre ère. En fouillant dans les vestiges de l’ancienne colonie, les archéologues ont trouvé de nombreuses preuves qui montrent que le village était autrefois un lieu prospère et actif.
Les gens savent qu’un village romain se trouvait autrefois sur le site de Blackgrounds depuis le 18e siècle. Mais ce n’est qu’aujourd’hui que les archéologues ont finalement plongé dans la terre pour découvrir les secrets que le village enterré a gardés pendant si longtemps.
Les chercheurs du projet HS2 ont trouvé plus d’un puits sur le site du village romain de Blackgrounds, ce qui indique l’importance de cet ancien centre commercial romain. (HS2)
Un village romain commerçant du IVe siècle au cœur de l’Angleterre
Les preuves indiquent que le village romain de Chipping Warden a été colonisé bien avant l’arrivée des Romains sur le sol anglais. Les premiers colons sont arrivés à Blackgrounds vers 400 avant J.-C., et pendant les centaines d’années qui ont suivi, le village est resté petit et endormi. Les choses n’ont changé qu’au quatrième siècle de notre ère, lorsque les Romains ont commencé à étendre le site de façon spectaculaire avec de nouveaux projets de construction.
Jusqu’à présent, ce que les archéologues ont découvert a dépassé leurs rêves les plus fous. Jusqu’à présent, ils ont mis au jour un mélange varié d’objets romains, notamment des urnes de crémation, des souvenirs de jeux, des récipients en verre, des bijoux uniques et finement ouvragés, et plus de 300 pièces de monnaie frappées par les Romains. Ils ont également trouvé un ensemble d’entraves qui était apparemment utilisé pour attacher un prisonnier ou un esclave.
Parmi les autres découvertes intéressantes, on trouve des traces d’ateliers, de fours et de puits qui auraient permis la fabrication de céramiques et d’une grande variété de biens de consommation intéressants pour la maison ou le travail. À un endroit, les archéologues ont mis au jour une couche de terre rougie qui avait apparemment été transformée par l’application d’une forte chaleur. Ce site pourrait avoir été occupé par des fonderies pour le travail du métal, un four à poterie ou un grand four utilisé pour la fabrication du pain.
Ces visages en céramique trouvés sur le site du village romain de Blackgrounds sont clairement romains, n’est-ce pas ? (HS2)
Les archéologues ont également découvert d’importants signes d’activité de construction, couvrant la longue histoire du site. Ils ont trouvé les ruines enterrées d’une trentaine de rotondes de l’âge du fer, faites de bois, de boue et de paille. Ils ont également découvert les restes de bâtiments en pierre construits ultérieurement selon les traditions romaines, ainsi que plusieurs routes datant de l’âge du fer et de l’époque romaine. Ces ruines ont aidé les archéologues à retracer l’histoire du développement du village, depuis les premiers jours de l’âge du fer jusqu’à sa prise de possession et sa transformation par les Romains au premier siècle de notre ère.
L’énorme croissance et le succès de la colonie de Blackgrounds sont clairement indiqués par la présence d’une route romaine de 10 mètres de large qui traverse le cœur du village. Au quatrième siècle de notre ère, les charrettes chargeant et déchargeant des marchandises entraient et sortaient constamment du village, obligeant les autorités romaines à installer une route suffisamment large pour gérer tout le commerce. En plus de la route, les commerçants auraient également utilisé la rivière Cherwell toute proche pour entrer et sortir de la région, établissant ainsi des liens commerciaux distants qui auraient élargi encore davantage la disponibilité des marchandises recherchées.
Il est intéressant de noter que les 300 pièces romaines trouvées sur le site jusqu’à présent n’ont pas été récupérées dans une grande cache, mais étaient éparpillées sur le site comme si elles avaient été perdues ou jetées. Cela indique que beaucoup d’argent et de marchandises ont changé de mains au village de Blackgrounds, suffisamment pour qu’une pièce perdue ici ou là n’ait même pas été manquée.
Il convient de noter que les changements survenus à la suite de l’occupation par Rome de la région de Blackgrounds ne signifiaient pas que les habitants d’origine avaient disparu. Au contraire, ils ont été soumis à un processus de romanisation, par lequel ils ont adopté les coutumes romaines, importé des biens fabriqués par les Romains, suivi le style de construction romain et accepté la supervision et la gouvernance romaines sans se plaindre ni se rebeller.
De nombreuses pièces romaines ont été trouvées éparpillées sur l’immense site de fouilles de Blackgrounds. (HS2)
Le projet HS2 continue de produire des résultats pour les archéologues
La fouille de Blackgrounds est l’un des projets archéologiques les plus productifs et les plus révélateurs de tous ceux qui ont été lancés en prévision des travaux de construction du HS2.
“C’est certainement l’un des sites les plus impressionnants que MOLA Headland Infrastructure a découvert en travaillant sur le projet HS2”, s’est exclamé James West, le responsable du site MOLA, dans un communiqué de presse de HS2 sur les fouilles en cours. “L’un de mes points forts a été la compréhension de l’histoire émergente de Blackgrounds, dont nous savons maintenant qu’elle s’étend sur plusieurs périodes… Le site a vraiment le potentiel de transformer notre compréhension du paysage romain dans la région et au-delà.”
Depuis 2018, les entrepreneurs archéologiques de HS2 ont mis au jour et fouillé plus de 100 sites entre Londres et Birmingham. Le site de Blackgrounds doit donc effectivement être tout à fait unique et remarquable, pour susciter autant d’excitation dans la communauté archéologique britannique.
“La possibilité d’examiner soigneusement un site tel que Blackgrounds, et de cartographier une longue histoire du site, rendue vivante par des artefacts, des vestiges de bâtiments et des routes, nous a permis de fournir une compréhension plus approfondie de ce qu’était la vie dans le South Northamptonshire rural à l’âge du fer et à l’âge romain”, a déclaré l’archéologue principal de HS2 Ltd, Mike Court, résumant les sentiments de tous les chercheurs qui ont examiné les incroyables découvertes sur ce site fascinant.
Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
