Un temple vieux de 1 200 ans dédié à Thor et Odin a été déterré en Norvège

Les vestiges d’un temple païen vieux de 1200 ans dédié aux dieux nordiques tels que Thor et Odin ont été découverts en Norvège – une relique rare de la religion viking construite quelques siècles avant que le christianisme n’y devienne dominant.

Les archéologues affirment que le grand bâtiment en bois – environ 14 mètres de long, 8 mètres de large et jusqu’à 12 mètres de haut – daterait de la fin du VIIIe siècle et était utilisé pour le culte et les sacrifices aux dieux pendant les solstices du milieu de l’été et de l’hiver.

L’ancienne culture scandinave était célèbre et redoutée par certains un siècle plus tard, après que des bandes de marins et de guerriers scandinaves, connues sous le nom de Vikings, aient commencé à faire du commerce, à faire des raids et à coloniser toute l’Europe, ainsi que l’Islande, le Groenland et le Canada.

C’est le premier temple nordique ancien découvert dans le pays, a déclaré l’archéologue Søren Diinhoff du musée universitaire de Bergen.

« C’est la première fois que nous trouvons un de ces bâtiments très spéciaux et très beaux », a déclaré M. Diinhoff à Live Science. « Nous les connaissons de Suède et nous les connaissons du Danemark. … Cela montre qu’ils ont également existé en Norvège. »

Les Norvégiens ont commencé à construire ces grandes « maisons de dieux », comme on les appelle, au sixième siècle. Les maisons des dieux étaient beaucoup plus complexes que les simples sites, souvent en plein air, que les gens utilisaient auparavant pour vénérer les dieux scandinaves.

« C’est une expression de croyance plus forte que tous les petits lieux de culte », a-t-il déclaré. « C’est probablement dû à une certaine classe de la société qui les a construits comme un véritable spectacle idéologique. »

La maison des dieux

Le mois dernier, des archéologues ont mis au jour les fondations de l’ancien bâtiment à Ose, un village de bord de mer près de la ville d’Ørsta, dans l’ouest de la Norvège, avant les préparatifs d’un nouveau lotissement.

Des trous de poteau qui montrent sa forme particulière. (Musée universitaire de Bergen)

Leurs fouilles ont révélé des traces des premiers établissements agricoles datant d’il y a entre 2 000 et 2 500 ans, notamment les restes de deux longues maisons qui auraient chacune été le centre d’une petite ferme pour une famille et ses animaux, a déclaré M. Diinhoff.

Les vestiges de la maison des dieux à Ose, cependant, datent d’une époque plus tardive, lorsque la région a commencé à être dominée par un groupe d’élite de familles riches – une distinction qui est apparue lorsque les sociétés scandinaves ont commencé à interagir avec les sociétés plus stratifiées de l’Empire romain et les tribus germaniques du nord de l’Europe.

« Lorsque la nouvelle société socialement différenciée s’est installée, à l’âge de fer romain, les familles dirigeantes ont pris le contrôle du culte », a-t-il déclaré.

Le culte religieux scandinave est devenu plus idéologique et organisé, et les maisons des dieux à Ose ont été modelées sur les basiliques chrétiennes que les voyageurs avaient vues dans les terres du sud, a-t-il dit.

En conséquence, les temples nordiques anciens ont été dotés d’une haute tour distinctive au-dessus du toit incliné, qui était une copie des tours des premières églises chrétiennes, a-t-il dit.

Bien que le bâtiment en bois soit aujourd’hui disparu depuis longtemps, les trous de poteaux qui restent montrent sa forme, y compris les poteaux centraux ronds de sa tour – une construction très distinctive qui n’était utilisée que dans les maisons de dieux, a dit M. Diinhoff. « Cela aurait été très impressionnant. »

Le culte de l’Antiquité

La vocation du site est également révélée par une concentration de fosses de cuisson où l’on préparait la nourriture pour les fêtes religieuses, et de nombreux os – les restes de sacrifices d’animaux.

Une grande pierre blanche de « phallus », représentant grossièrement l’organe génital masculin, a également été trouvée à proximité il y a plusieurs années et faisait probablement partie des anciens rituels de fertilité scandinaves, selon Diinhoff.

Des cérémonies auraient eu lieu dans la maison des dieux pour les fêtes importantes du calendrier religieux, comme les solstices d’été et d’hiver – respectivement les nuits les plus courtes et les plus longues de l’année.

De la viande, des boissons et parfois des métaux précieux comme l’or auraient été offerts à des figurines en bois dans le bâtiment qui représentaient les dieux du vieux Nordique – en particulier le dieu de la guerre Odin, le dieu de la tempête Thor et le dieu de la fertilité Freyr, qui étaient couramment vénérés dans la religion du vieux Nordique et qui donnaient leurs noms en anglais au mercredi, jeudi et vendredi.

Comme les dieux ne pouvaient prendre part à la nourriture du festival qu’en esprit, la nourriture et la boisson physiques étaient appréciées par leurs adorateurs. « Vous auriez une bonne humeur, beaucoup de nourriture et beaucoup de boisson », a déclaré M. Diinhoff. « Je pense qu’ils auraient passé un bon moment. »

L’ancienne religion nordique a été supprimée à partir du 11ème siècle, lorsque les rois de Norvège ont imposé par la force la religion chrétienne et ont démoli ou brûlé des bâtiments comme la maison du dieu à Ose pour imposer le culte dans les nouvelles églises chrétiennes.

Jusqu’à présent, il n’y a aucune preuve que la maison des dieux d’Ose ait fait partie de cette purge, a déclaré Diinhoff.

Des travaux ultérieurs pourraient révéler que la maison faisait partie des bâtiments païens détruits à l’époque. « Ce serait idéal si nous pouvions expliquer cela », a-t-il dit. « Mais nous n’en sommes pas encore là. »

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Source : Live Science – Traduit par Anguille sous roche