L’épice la plus chère du monde vaut plus que l’or
L’appeler « or rouge », c’est en fait le sous-estimer.
Saviez-vous qu’il existe sur Terre une épice plus précieuse que la truffe, le wasabi et même l’or ? Vous l’avez sans doute déjà vu, ce tendre filament rouge dont il suffit d’une infime quantité pour avoir un impact important sur la saveur. Il s’agit bien sûr du safran.
Il provient des fleurs violettes du crocus safrané (Crocus sativus). Il commence par le stigmate orange vif, qui transporte le pollen dans le cadre du système de reproduction femelle de la fleur, avant de devenir l’épice la plus précieuse au monde. Pourquoi est-elle si chère ? En partie parce que sa récolte est un véritable cauchemar.
Le safran est récolté sur les trois stigmates situés au centre de chaque fleur, et ils doivent être cueillis à la main. Cela signifie qu’une seule livre de safran (environ 450 g) peut représenter jusqu’à 75 000 fleurs. Si l’on ajoute à cela le fait que la fleur ne fleurit que quelques semaines par an dans certaines régions du monde, l’opération devient encore plus délicate.
Une fois cueillies, les fleurs sont incroyablement fragiles et doivent être manipulées avec soin, ce qui rend le processus de culture encore plus complexe et coûteux. Les stigmates sont ensuite transformés en safran desséché, plus familier, en étant étalés sur des plateaux et séchés lentement sur des feux de charbon de bois. Là encore, le coût est plus élevé, car il s’agit d’un processus qui prend du temps et qui ne peut être accéléré.
Voici le safran à l’état sauvage.
Le prix du marché du véritable safran se situe entre 2 000 et 10 000 dollars la livre, il n’est donc pas surprenant qu’il existe plusieurs contrefaçons. Le safran moulu est souvent mélangé à du curcuma, de l’écorce ou du paprika – une épice intéressante en soi, car, étonnamment, peu de gens semblent savoir de quoi est fait le paprika.
La clé de l’authenticité et de la qualité du safran réside dans son arôme, ce qui signifie qu’il est soumis à des normes strictes au cours du processus de production et que les stigmates de qualité médiocre ne se retrouveront pas dans l’épice finale. Cet arôme n’est pas non plus facile à conserver, c’est pourquoi le safran a une courte durée de vie et doit être stocké correctement.
Alors, le jeu en vaut-il la chandelle ? En fin de compte, l’épice la plus chère du monde se révèle être un produit végétal assez polyvalent et impressionnant. Elle est recherchée en cuisine pour son goût légèrement sucré et terreux qui apporte un arôme et une saveur distincts aux aliments. Elle peut également améliorer l’aspect des aliments en leur donnant une teinte dorée, ce que l’on retrouve dans les plats à base de riz comme le biriyani, ainsi que dans certains desserts.
Heureusement, même si son prix est intimidant, une petite quantité suffit pour obtenir l’épice la plus chère au monde, alors n’hésitez pas !*
*avec une extrême modération
Lire aussi : Si vous ne savez pas pourquoi les truffes sont si chères, en voici la raison
Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
