Les CDC signalent le premier cas de variole du singe chez l’homme aux États-Unis depuis des décennies
Les Centres de contrôle et de protection des maladies (CDC) et le Département des services de santé de l’État du Texas ont confirmé le premier cas de variole du singe hez l’homme aux États-Unis depuis des décennies.
Lésions de la variole du singe sur la peau d’une fillette de 4 ans au Libéria, 1971. CDC Public Health Image Library/Public Domain
Le 15 juillet, le patient a voyagé du Nigeria à Dallas, au Texas, où il est actuellement hospitalisé. Les CDC travaillent avec les autorités sanitaires locales et la compagnie aérienne afin de retrouver les passagers qui sont entrés en contact avec le résident américain – bien qu’ils estiment que le risque de transmission est faible, étant donné que les masques étaient obligatoires sur le vol, limitant le risque de transmission par voie aérienne.
En plus d’appartenir à la même famille de virus que la variole, les symptômes de la variole du singe sont similaires, bien que plus légers. Les premiers signes sont la fièvre, les maux de tête, les douleurs musculaires, les maux de dos, le gonflement des ganglions lymphatiques, les frissons et l’épuisement. Ensuite, une éruption cutanée peut se développer, commençant probablement sur le visage avant de s’étendre à d’autres parties du corps.
La plupart des patients développent une maladie bénigne et se rétablissent en quelques semaines sans aucun traitement, mais la maladie peut parfois être mortelle. Dans la souche identifiée par les CDC, les infections seront fatales chez environ 1 % des patients, bien que ce chiffre augmente chez les patients immunodéprimés. Selon l’Organisation mondiale de la santé, entre un et dix pour cent des patients meurent de la maladie lors des épidémies.
Selon les CDC, la variole du singe a été découverte en 1958 après plusieurs épidémies survenues dans des populations de singes élevés pour la recherche en Afrique. Le premier cas humain a été enregistré en République démocratique du Congo (RDC) en 1970. La version humaine se transmet principalement de l’animal à l’homme, plutôt que d’homme à homme. Lorsqu’elle est transmise d’homme à homme, c’est par contact avec des lésions et des fluides corporels, des matériaux contaminés (vêtements et literie, par exemple) ainsi que des gouttelettes respiratoires.
La grande majorité des cas ont eu lieu en RDC, où plus d’un millier de cas par an se sont produits depuis 1970, selon les CDC. Quelques épidémies de moindre ampleur ont eu lieu en Afrique centrale et occidentale. Seuls trois pays hors d’Afrique ont connu des cas de la maladie – les États-Unis ont connu la plus grande épidémie avec 37 cas confirmés en 2003. Elle a été causée par une cargaison d’animaux en provenance du Ghana, dont certains étaient infectés par la maladie.
“On pense que la transmission interhumaine se fait principalement par de grosses gouttelettes respiratoires”, ont écrit les CDC dans leur communiqué. “Les gouttelettes respiratoires ne peuvent généralement pas se déplacer à plus de quelques mètres, de sorte qu’un contact prolongé en face à face est nécessaire.”
Au fil des ans, il y a eu plusieurs autres cas de passagers apportant la variole du singe depuis le Nigéria vers leur prochaine destination, dont la plupart ne sont pas allés plus loin. Cependant, une épidémie a eu lieu au Royaume-Uni, où un patient a continué à infecter d’autres personnes avant qu’elle ne puisse être contenue.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
