Une étude révèle qu’un très grand nombre d’enfants subissent des dommages permanents à la suite des confinements

La moitié des parents britanniques font état d’une grave détérioration des compétences sociales et émotionnelles de leurs enfants.

Une nouvelle étude a révélé que les fermetures pour cause de pandémie ont eu des effets dévastateurs sur le développement des enfants, la moitié des parents britanniques faisant état d’une grave détérioration des aptitudes émotionnelles et sociales de leurs enfants.

L’étude, réalisée par l’Institute of Fiscal Studies, indique que les enfants âgés de quatre à sept ans étaient beaucoup plus susceptibles (52 %) d’être touchés que les enfants âgés de 12 à 15 ans (42 %).

L’étude a également montré que les enfants dont les parents ont été licenciés, c’est-à-dire contraints de prendre un congé, étaient « beaucoup plus susceptibles de voir leurs compétences socio-émotionnelles se détériorer que ceux dont les parents n’ont pas été licenciés (51 % contre 45 %) ».

En fait, les enfants dont les familles ont connu des difficultés en raison du confinement étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir de graves problèmes de développement.

Les questions de l’étude visaient notamment à déterminer si les enfants étaient devenus « facilement effrayés », « constamment agités ou tortillés » ou « généralement obéissants ».

L’auteur de l’étude, Andrew McKendrick, chercheur économiste à l’IFS, a déclaré que « pendant la pandémie de grippe aviaire de 19 ans, les enfants de tous les milieux ont vu leurs compétences sociales et émotionnelles se détériorer considérablement ».

« Les enfants ont vécu de nombreux changements au cours de ces années : fermetures d’écoles, absence de contact avec les amis et la famille, maladies graves potentiellement dévastatrices ou décès de proches », a poursuivi M. McKendrick, ajoutant que les fermetures d’écoles ont eu des « impacts sur plusieurs générations ».

« Notre étude montre qu’un autre facteur important du déclin des compétences des enfants est la perturbation économique subie par leurs parents, que cette perturbation ait entraîné ou non une perte importante de revenus », a ajouté M. McKendrick.

Réagissant à l’étude, Rachel de Souza, commissaire à l’enfance, a déclaré : « Je suis profondément préoccupée par les résultats de cette recherche sur les compétences sociales et émotionnelles des enfants. »

« Cette étude montre que les perturbations causées par la pandémie sur le développement des enfants ont été durables », a ajouté Mme de Souza.

Arabella Skinner, du groupe de campagne des parents UsForThem, a déclaré que la recherche montre comment les enfants sont devenus des « dommages collatéraux » des confinements, notant « qu’il y a eu de nombreuses occasions où les avertissements ont été ignorés ».

« Il est inévitable que le développement de beaucoup de nos enfants ait été affecté par les restrictions liées à la pandémie », a affirmé M. Skinner, qui a également insisté sur le fait que « le gouvernement doit agir maintenant – il doit soutenir tous les services qui aident nos enfants et veiller à ce que cela ne se reproduise plus jamais ».

Cette recherche vient s’ajouter aux nombreux exemples d’études de premier plan montrant que les restrictions imposées pendant la pandémie ont été catastrophiquement préjudiciables à la société.

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