Des lasers pour contrer les astéroïdes
Des scientifiques en Californie testent un système de défense avec des lasers qui pourrait un jour protéger notre planète contre une météorite susceptible de nous anéantir.
L’équipe, basée à Lawerence Livermore National Laboratory (LLNL), tire avec des lasers à haute énergie sur des roches spatiales capturées ici sur Terre. L’idée est de savoir à quel point les roches sont résistantes, avant de trouver un moyen de les vaporiser.
Ensuite, les chercheurs vont continuer jusqu’à ce qu’ils obtiennent un système de défense planétaire complet qui pourrait nous sauver d’une catastrophe.
“Ce n’est pas une question de si, mais quand”, a déclaré Megan Bruck Syal, qui dirige la recherche.
“Notre défi est de savoir comment éviter une catastrophe avant qu’elle ne survienne”, a-t-elle dit, se référant à la certitude éventuelle d’un gros objet céleste qui percute la Terre.
Megan Bruck Syal tenant les deux météorites qui seront testées
Bruck Syal est un membre de l’équipe de défense planétaire du LLNL – un petit groupe d’ingénieurs et de physiciens travaillant avec la NASA pour trouver et éviter un impact d’astéroïde.
Jusqu’à présent, il y a eu environ 14 000 objets géocroiseurs identifiés par l’agence spatiale.
Dans ce nombre, 1600 d’entre eux sont des objets incluant un certain risque. La NASA les appelle des “astéroïdes potentiellement dangereux” et c’est eux que Bruck Syal et son équipe pourraient avoir à traiter.
Les lasers représentent une meilleure option que de tirer un missile nucléaire sur un astéroïde, parce qu’en fonction de comment et où vous le frappez, il deviendrait juste une douche de plus petits débris mais toujours mortels.
Ce serait mauvais pour nous
“Chaque comète et astéroïde a son propre caractère unique, ce qui représente un défi pour prédire comment une cible répondrait à une tentative de déviation”, a expliqué Bruck Syal.
“La composition peut varier considérablement d’un astéroïde à un autre. Un corps individuel peut avoir une orbite ou une rotation anormale, et sa taille affecterait également la méthode que nous pourrions utiliser pour le dévier.”
L’équipe du LLNL pratiquera sa théorie sur une paire de petites météorites qui sont tombées sur Terre et ont été récupérées dans l’Antarctique.
“Il y a très peu d’informations au sujet de la force des astéroïdes”, a déclaré Bruck Syal. “Nous faisons tout notre possible pour en savoir plus sur la façon dont les matériaux des astéroïdes réagissent dans des conditions extrêmes.”
Source : Mirror.co.uk
