Les taxis aériens pourraient devenir réalité aux États-Unis d’ici 2025 si cette société réussit

Une jeune entreprise allemande qui développe un « service de mobilité aérienne à la demande » – ouais, c’est ça les taxis aériens – envisage d’établir une installation à Orlando, en Floride, qui pourrait faire de la mobilité aérienne une réalité d’ici 2025.

Pas des voitures volantes, en soi, mais de petits véhicules à décollage vertical de cinq places – pas vraiment une DeLorean, plus le taxi de Bruce Willis dans Le Cinquième Élément.

La société munichoise Lilium a dévoilé son véhicule électrique, le Lilium Jet, l’année dernière et a achevé avec succès la première phase d’essais en vol six mois plus tard seulement. Avec le décollage et l’atterrissage verticaux, quelque chose qui a longtemps défié l’industrie aérospatiale, la nécessité d’une piste est supprimée, ce qui signifie que dans une ville, tout ce dont vous auriez besoin est un espace de la taille d’un héliport, ou, comme ils l’appellent, « Lili pad ».

Vous vous dites peut-être qu’ils ont inventé l’hélicoptère, mais l’objectif de Lilium est de créer un réseau de transport régional respectueux de l’environnement dans tout le pays en utilisant des véhicules entièrement électriques. Malgré ses 36 moteurs électriques, le jet est jusqu’à sept fois plus silencieux qu’un hélicoptère, à peu près aussi bruyant qu’un camion qui passe, et sera complètement inaudible lorsqu’il volera au-dessus de 400 mètres, selon la société.

L’avion sans émissions pourra parcourir jusqu’à 300 kilomètres en une heure avec une seule charge, rivalisant ainsi avec les trains à grande vitesse et prenant environ un quart du temps d’un trajet en voiture. Bien que les vols d’essai n’aient pas encore été effectués, Lilium vise à ce que ces véhicules soient une réalité d’ici 2025. C’est là qu’intervient Orlando.

Lilium dispose déjà de deux usines de fabrication à Munich et d’un partenariat avec les aéroports de Cologne/Bonn et de Düsseldorf pour explorer la réalité d’un centre de transport de véhicules électriques. L’entreprise se tourne maintenant vers d’autres pays pour explorer le développement. Selon l’Orlando Business Journal, Lilium est à la recherche d’incitations fiscales pour construire un centre de transport de 5 200 mètres carrés dans la ville, qui pourrait apporter plus de 100 emplois à la région.

Un vertiport, ou « Lili pad », pourrait être installé sur le toit des bâtiments existants dans les villes animées. Beaucoup moins d’espace qu’un aéroport, une gare ou un parking à étages. (C) Lilium

Une industrie automobile autonome – comprenant des véhicules volants, et oui, des voitures volantes – est en train d’émerger rapidement aux États-Unis et Orlando en est le cœur. La Floride a pris des mesures précoces pour adopter une législation visant à encourager les essais de véhicules. Orlando est l’un des dix endroits aux États-Unis désignés comme terrain d’essai de véhicules autonome. C’est le deuxième État à autoriser les essais de conduite autonome, et il a ensuite adopté une loi autorisant les véhicules totalement autonomes à circuler sur les routes au-delà des essais. Sa législation oblige même les gouvernements de Floride à prendre en compte les véhicules autonomes dans tout futur aménagement routier et urbain.

La région accueille déjà Luminar technologies, qui développe des capteurs pour les véhicules autonomes, et Beep, Inc. qui a lancé son service de navette électrique autonome au lac Nona en septembre dernier, mais maintenant les entreprises s’installent à l’extérieur de l’État et plus loin. La ville travaille actuellement sur un « plan directeur » pour devenir une « ville intelligente », et les véhicules à décollage vertical sont un point d’intérêt pour le programme axé sur la technologie.

Comme le dit le maire d’Orlando, Buddy Dyer : « À Orlando, notre objectif est de devenir la première ville américaine prête pour l’avenir. »

Il y a trente-cinq ans, Retour vers le futur avait peut-être prédit que nous aurions tous des voitures volantes d’ici à 2015, mais pour avoir des véhicules volants respectueux de l’environnement et sans émissions, nous pensons que personne ne s’opposera à un retard de dix ans.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche