Un sénateur affirme qu’il existe un programme secret qui espionne les transferts d’argent des Américains

Les défenseurs de la vie privée sont stupéfaits que le programme “ait été autorisé à fonctionner ne serait-ce qu’une seule journée”.

Selon un nouveau rapport choquant du Wall Street Journal, un certain nombre d’agences gouvernementales américaines ont collecté des données détaillées sur les transferts d’argent des Américains sans mandat.

Selon une lettre envoyée à l’inspecteur général du ministère de la Sécurité intérieure (DHS) par le sénateur Ron Wyden (D-OR), les services américains de l’immigration et des douanes (ICE) ont espionné les transferts d’argent de plus de 500 dollars envoyés vers ou depuis le Mexique.

Pour les critiques, il s’agit d’un dépassement potentiellement inconstitutionnel du gouvernement et d’une atteinte aux libertés civiles, qui cible de manière disproportionnée les communautés d’immigrants et de personnes à faible revenu. Pour les personnes impliquées dans le programme, il s’agit d’un moyen de lutter contre le crime organisé.

Le programme fonctionne apparemment en secret depuis au moins 2010 à la demande du bureau du procureur général de l’Arizona – prétendument dans le but de réprimer les systèmes de blanchiment d’argent – mais il a été mis en lumière après que M. Wyden a contacté le DHS le mois dernier.

“Étant donné les nombreuses questions sérieuses soulevées par ce programme troublant, je vous demande d’enquêter sur les origines du programme, sur son fonctionnement et sur sa conformité avec la politique de l’agence, les lois et la Constitution”, a écrit M. Wyden dans sa lettre, citée par le WSJ.

L’ICE aurait espionné des dizaines de services de transfert d’argent tels que Western Union, et non des banques, dans le cadre du programme. Le Transaction Record Analysis Center (TRAC), organisme à but non lucratif, a été créé en 2014 pour surveiller les activités de blanchiment d’argent et a depuis partagé ses données avec des centaines d’agences, du niveau local au niveau fédéral, selon le rapport.

Les informations ont été utilisées par l’ICE pour traquer les trafiquants de drogue mexicains, entre autres cibles, tandis que l’agence américaine des douanes et de la protection des frontières a utilisé les données pour contrôler les étrangers entrant dans le pays.

Les défenseurs de la vie privée sont naturellement indignés. Ils affirment que TRAC a été créé pour soustraire “ce programme extrêmement préoccupant à l’examen du public”, comme l’a déclaré au WSJ Nathan Freed Wessler, avocat principal de l’American Civil Liberties Union.

“Ce programme de surveillance systématique du ministère de la Sécurité intérieure est illégal, et il est stupéfiant qu’il ait été autorisé à fonctionner ne serait-ce qu’un seul jour”, a déclaré Wesller à BuzzFeed News. “Malgré une absence totale de suspicion individualisée, et sur la seule base du hasard de la vie dans un État du sud-ouest, les détails des transactions financières privées d’un très grand nombre de personnes avec des membres de leur famille et d’autres personnes ont été acheminés directement au gouvernement.”

Les personnes impliquées dans le programme affirment cependant qu’il est dans l’intérêt du public.

“Western Union travaille avec les forces de l’ordre pour se conformer aux citations à comparaître valides et autres demandes légitimes”, a déclaré une porte-parole de l’entreprise au WSJ. “Nous nous engageons également à protéger les données personnelles de nos clients et prenons très au sérieux nos obligations en matière de confidentialité.”

Une porte-parole du bureau du procureur général de l’Arizona, Mark Brnovich, a déclaré au journal que TRAC surveillait les transferts d’argent pour “combattre le trafic d’êtres humains et de drogue”.

Mais en fin de compte, il s’agit toujours d’un programme de surveillance du gouvernement américain très controversé qui était activement caché à l’attention du public. Pour M. Wyden, des entreprises comme Western Union “ont totalement échoué à protéger la vie privée de leur clientèle déjà à risque”, comme il l’écrit dans sa lettre.

“Ces entreprises de transfert d’argent sont utilisées de manière disproportionnée par les communautés à faible revenu, minoritaires et immigrées”, a-t-il écrit, arguant que le programme a gaspillé “des ressources pour collecter des millions de transactions”.

Par conséquent, a-t-il dit, les agences gouvernementales “devraient concentrer leurs ressources sur les individus réellement soupçonnés d’enfreindre la loi”.

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Source : Futurism – Traduit par Anguille sous roche