Six scientifiques émergent du dôme simulant la vie sur Mars pour la première fois en huit mois

Six scientifiques qui vivaient sous un dôme sur les pentes d’un volcan en sommeil pendant huit mois dans le but de simuler la vie sur Mars ont émergé de leur isolement.

L’équipage est sortit du dôme situé sur les pentes du Mauna Loa, à Hawaii, pour sentir l’air frais sur leur peau. C’était la première fois qu’ils sortaient sans porter de combinaison spatiale.

Les scientifiques font partie d’une étude sur la performance humaine financée par la Nasa qui a suivi la façon dont ils ont travaillé ensemble comme une équipe. Ils ont été suivis avec des caméras de surveillance, traqueurs de mouvements du corps et des sondes électroniques.

La membre de l’équipage Jocelyn Dunn a déclaré que c’était “génial” de sentir la sensation du vent sur sa peau. “Lorsque nous avons traversé la porte, c’était effrayant de ne pas porter de combinaison”, a déclaré Mme Dunn, 27 ans, candidate au doctorat à l’université de Purdue dans l’Indiana. «Nous avons fait semblant pendant si longtemps.”

L’emplacement volcanique, le silence et le sas simulé fournissent une atmosphère similaire à l’espace. En regardant par les hublots du dôme, tout ce que les scientifiques pouvaient voir était des champs de lave et des montagnes, dit le chercheur principale de l’étude, le professeur Kim Binsted de l’université d’Hawaï.

Le suivi des émotions et de la performance des membres de l’équipage dans l’environnement isolé pourra aider les équipes au sol lors des missions futures afin de déterminer si un membre de l’équipage devient dépressif ou si l’équipe rencontre des problèmes de communication.

«Les astronautes sont des gens très stoïques, très pondérés, et il y a une certaine hésitation pour signaler des problèmes”, a déclaré Mme Binsted. “Donc, c’est une façon pour les gens sur le terrain de détecter les problèmes de relation avant qu’ils ne deviennent un véritable problème.”

Passé huit mois dans un espace confiné avec six personnes relève certains défis, mais les membres de l’équipage ont soulagé le stress en faisant des séances d’entraînement de l’équipe et du yoga. Ils étaient en mesure d’utiliser un tapis roulant à énergie solaire et un vélo stationnaire, mais seulement dans l’après-midi les jours ensoleillés.

«Quand vous êtes dans un bon jour ça se déroule bien, c’est amusant. Vous avez des amis autour de vous pour partager la jouissance d’une bonne journée», a déclaré Mme Dunn. “Mais si vous passez une mauvaise journée, il est vraiment difficile d’être dans un environnement confiné. Vous ne pouvez pas sortir et aller faire une promenade… il y a constamment du monde.”

La partie la plus difficile a été d’être loin de la famille et de manquer certains événements comme le mariage de sa sœur, pour laquelle elle a prononcé un toast dans une vidéo, a dit Mme Dunn. «Je suis heureuse d’avoir pu être là de cette façon, mais… Je rêvais juste d’être là pour les aider.”

La première chose que les membres de l’équipage ont fait quand ils ont émergé du dôme était de manger des aliments dont ils avaient une envie irrésistible – pastèque juteuse, œufs farcis, pêches et croissants, qui étaient un cran au dessus de la sauce chili lyophilisé qu’ils avaient mangé.

Prochaine étape sur la liste de Mme Dunn: aller se baigner. Les douches dans l’environnement isolé ont été limités à six minutes par semaine, dit-elle. «Être en mesure de simplement me plonger dans l’eau aussi longtemps que je le veux, sentir le soleil, sera incroyable. Je me sens comme un fantôme.”