La science qui explique pourquoi vous pouvez vous souvenir de paroles de chansons datant d’il y a des années

La science derrière la rime, le rythme et la répétition.

Comment se fait-il que de nombreuses personnes ne se souviennent pas de l’endroit où elles ont mis leurs clés de voiture la plupart du temps le matin, mais peuvent chanter toutes les paroles d’une chanson qu’elles n’ont pas entendue depuis des années lorsqu’elle passe à la radio ? Les paroles des chansons occupent-elles une place privilégiée dans nos mémoires ?

La musique est depuis longtemps utilisée comme moyen mnémotechnique, c’est-à-dire pour faciliter la mémorisation de mots et d’informations. Avant l’avènement de la langue écrite, la musique était utilisée pour transmettre oralement des histoires et des informations. Aujourd’hui encore, on trouve de nombreux exemples de ce type dans la manière dont on enseigne aux enfants l’alphabet, les chiffres ou, dans mon cas, les noms des 50 États des États-Unis. Je défie même tout lecteur adulte d’essayer de se rappeler les lettres de l’alphabet sans entendre la mélodie familière ou son rythme dans son esprit.

Plusieurs raisons expliquent pourquoi la musique et les mots semblent être intimement liés dans la mémoire. Tout d’abord, les caractéristiques de la musique servent souvent « d’échafaudage » prévisible pour nous aider à nous souvenir des paroles associées.

Par exemple, le rythme et la pulsation de la musique donnent des indices sur la longueur du mot suivant dans une séquence. Cela permet de limiter les choix possibles de mots à rappeler, par exemple en signalant qu’un mot de trois syllabes correspond à un rythme particulier de la chanson.

Chantez-la

Lorsque nous avons chanté ou entendu une chanson plusieurs fois auparavant, cette chanson peut devenir accessible via notre mémoire implicite (non consciente). Chanter les paroles d’une chanson très connue est une forme de mémoire procédurale. En d’autres termes, il s’agit d’un processus hautement automatisé, comme faire du vélo : c’est quelque chose que nous sommes capables de faire sans trop y penser.

L’une des raisons pour lesquelles la musique est si profondément ancrée dans la mémoire est que nous avons tendance à entendre les mêmes chansons de très nombreuses fois au cours de notre vie (plus que, par exemple, la lecture d’un livre favori ou le visionnage d’un film préféré).

La musique est aussi fondamentalement émotionnelle. En effet, des recherches ont montré que l’une des principales raisons pour lesquelles les gens s’intéressent à la musique est la diversité des émotions qu’elle transmet et évoque.

De nombreuses recherches ont montré que l’on se souvient mieux des stimuli émotionnels que des stimuli non émotionnels. La tâche consistant à essayer de se souvenir de l’ABC ou des couleurs de l’arc-en-ciel est intrinsèquement plus motivante lorsqu’elle est accompagnée d’une musique entraînante – et nous nous souvenons mieux de ce matériel par la suite lorsque nous établissons un lien émotionnel.

Musique et paroles

Il convient de noter que les recherches antérieures n’ont pas toutes conclu que la musique facilite la mémorisation des paroles associées. Par exemple, lors de la première rencontre avec une nouvelle chanson, il est plus difficile de mémoriser à la fois la mélodie et les paroles associées que de mémoriser uniquement les paroles. C’est logique, étant donné la multiplicité des tâches à accomplir.

Cependant, après avoir franchi ce premier obstacle et avoir été exposé plusieurs fois à une chanson, des effets plus bénéfiques semblent se faire sentir. Lorsqu’une mélodie est familière, les paroles qui lui sont associées sont généralement plus faciles à retenir que si l’on essayait de mémoriser ces paroles sans la mélodie qui les accompagne.

La recherche dans ce domaine est également appliquée pour aider les personnes souffrant de divers troubles neurodégénératifs. Par exemple, la musique semble aider les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et de sclérose en plaques à se souvenir des informations verbales.

Ainsi, la prochaine fois que vous déposerez vos clés de voiture à un nouvel endroit, essayez de créer une chanson entraînante qui vous rappellera leur emplacement le lendemain – et, en théorie, vous ne devriez plus oublier aussi facilement l’endroit où vous les avez déposées.

Lire aussi : Une étude révèle l’impact surprenant de la forme du cerveau sur les pensées et le comportement

Source : The Conversation – Traduit par Anguille sous roche