L’épave d’un sous-marin d’opérations spéciales de la Seconde Guerre mondiale découverte en mer d’Egée
L’épave du HMS Triumph, un sous-marin britannique de la Seconde Guerre mondiale, a été retrouvée au large des côtes grecques après plus de vingt ans de recherche.
Les écoutilles fermées et le périscope rétracté sur l’épave indiquent que le sous-marin plongeait lorsqu’il a coulé. Crédits : K. Thoctarides/PlanetBlue.gr
Le bâtiment, coulé en 1942, avait contribué à inaugurer l’ère des opérations militaires spéciales.
Histoire du HMS Triumph
Lancé en 1938, le HMS Triumph a effectué plus d’une vingtaine de missions pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris des attaques en Méditerranée contre des navires et des sous-marins de l’Axe, l’alliance militaire formée par l’Allemagne nazie, l’Italie fasciste et le Japon impérial.
Cependant, le sous-marin est surtout connu pour ses rôles dans des missions secrètes menées par le Special Operations Executive (SOE), une organisation visant à mener des opérations de guérilla, de sabotage et de renseignement derrière les lignes ennemies. Entre autres missions, il aurait notamment été impliqué dans le sauvetage de plusieurs soldats alliés piégés en Afrique du Nord. Il aurait aussi permis une infiltration d’officiers de renseignement britanniques en Grèce (un territoire ennemi).
Le plongeur grec vétéran Kostas Thoctarides recherche cette épave depuis au moins deux décennies. Il est finalement tombé sur l’épave du sous-marin il y a plusieurs semaines en mer Égée, à une dizaine de kilomètres au large du cap Sounion. Elle était à 203 m de profondeur.
Le canon de pont sur l’épave du HMS Triumph, à une profondeur d’environ 666 pieds dans la mer Égée. Le sous-marin a coulé lors d’une mission secrète en janvier 1942. Crédits : K. Thoctarides/PlanetBlue.gr
La porte du canon de pont à l’avant de la tourelle est ouverte. Crédits : K. Thoctarides/PlanetBlue.gr
L’hélice du navire, avec des gouvernails séparés pour la profondeur et le cap, est toujours visible sur l’épave. Crédits : Crédits : K. Thoctarides/PlanetBlue.gr
64 hommes toujours à bord
Selon les archives navales, le HMS Triumph aurait secrètement navigué dans la baie de Despotikos, au large d’une île près d’Antiparos dans les Cyclades, en décembre 1941. Le 30 décembre, il aurait ensuite envoyé un message crypté indiquant qu’il avait déposé une équipe de renseignement militaire britannique. Il devait ensuite sauver plus de trente évadés britanniques d’Antiparos, à proximité, le 9 janvier suivant.
Cependant, le HMS Triumph ne s’est jamais montré et les évadés ont été arrêtés. Le 23 janvier 1942, la Royal Navy a finalement répertorié le sous-marin comme porté disparu en mer. Les 64 membres d’équipage sont probablement toujours à bord.
D’après les premières analyses, il semblerait qu’une violente explosion ait gravement endommagé la section avant du sous-marin. C’est probablement la raison de son naufrage. Les écoutilles fermées de l’épave et le périscope rétracté indiquent également que le bâtiment plongeait lorsqu’il a coulé. Cependant, on ignore si cette explosion était externe (grenade sous-marine ou une mine navale) ou interne (explosion d’une torpille du sous-marin). Le HMS Triumph sera maintenant considéré comme une tombe de guerre maritime et il faudra informer les familles de l’équipage perdu.
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Source : Sciencepost
