Un homme en Europe trouve un dinosaure dans son jardin
Imaginez que vous faites du jardinage et que vous tombez sur le squelette de l’un des plus grands dinosaures à avoir parcouru la Terre.
Je suis généralement excité lorsque je trouve une pièce dans mon jardin. Imaginez que vous faites du jardinage et que vous tombez sur un fragment d’os. Imaginez que vous creusez plus profondément et que vous trouvez un véritable os. Vous continuez à creuser, retirant la précieuse terre qui assurait la bonne tenue de votre jardin, et vous trouvez un os si gros que vous n’en avez jamais vu de votre vie.
Imaginez que vous continuiez à creuser et que vous trouviez un dinosaure.
C’est exactement ce qui est arrivé à un homme du Portugal, qui a fini par déterrer les restes fossilisés de l’un des plus grands dinosaures à avoir foulé la Terre, un brachiosaure.
Une fois les ossements du dinosaure déterrés, l’analyse a permis de découvrir qu’ils appartenaient à un brachiosaure de 25 mètres qui vivait il y a entre 160 et 100 millions d’années, dans ce qui pourrait être le plus grand dinosaure sauropode – un sous-groupe caractérisé par ses quatre longues pattes, son cou, sa queue et son régime herbivore – jamais découvert en Europe auparavant.
Suite à sa découverte dans le Colorado en 1900, le Brachiosaurus a été nommé par Elmer Riggs du Field Museum de Chicago en 1903. Au cours de la période jurassique, on pense que le brachiosaure parcourait aussi bien les États-Unis que l’Afrique (Tanzanie) et l’Europe (Portugal). On pense que l’Afrique et l’Amérique du Nord étaient reliées pendant la période jurassique. Malgré cela, on pense maintenant que les espèces africaines de Brachiosaurus appartiennent à un autre genre, le Giraffatitan.
Elisabete Malafaia, chercheuse à l’Université de Lisbonne, a déclaré qu’il était rare de trouver toutes les côtes d’une telle créature intactes, et encore moins dans cette position.
“Ce mode de conservation est relativement peu fréquent dans les archives fossiles des dinosaures -particulièrement des sauropodes- du Jurassique supérieur portugais”.
Lorsqu’un propriétaire de Pombal travaillait dans son jardin en 2017, il a remarqué des fragments d’os fossilisés. Plus tard cette année-là, le site de Monte Agudo a été fouillé par l’équipe de recherche.
Cependant, ce n’est qu’au début du mois que des paléontologues portugais et espagnols ont annoncé ce qu’ils avaient découvert : un dinosaure sauropode qui mesurait 40 pieds de haut et 82 pieds de long. Pour l’instant, des vertèbres et des côtes de Brachiosauridae ont été découvertes dans le squelette axial.
Les Brachiosauridae ont vécu du Jurassique supérieur au Crétacé inférieur. Par rapport aux autres sauropodes, ils ont des membres antérieurs plus longs que les membres postérieurs, ce qui se traduit par un torse plus long et une queue proportionnellement plus courte. Parmi ces dinosaures figurent le Brachiosaurus altithorax, un dinosaure généré par ordinateur dans Jurassic Park en 1993, et le Lusotitan atalaiensis, un dinosaure découvert dans l’ouest du Portugal.
D’autres parties du squelette peuvent encore être présentes sur le site, comme l’indiquent les caractéristiques de conservation des fossiles. Les futures campagnes de fouilles permettront d’étudier ces possibilités.
Les chercheurs de Monte Agudo ont confirmé que la région de Pombal recèle d’importants fossiles de vertébrés du Jurassique supérieur, a déclaré Malafaia.
Au cours des dernières décennies, la région a fourni de nombreux éléments permettant de comprendre les faunes continentales qui peuplaient la péninsule ibérique il y a environ 145 millions d’années.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
