Un pic de radiation inattendu a été détecté en Europe
Une mystérieuse augmentation des niveaux de radiation sur l’Europe du Nord a été détectée ce mois-ci par les autorités de plusieurs pays, bien qu’aucune nation ne se soit encore manifestée pour revendiquer l’anomalie.
Ce pic de rayonnement subtil – à des niveaux considérés comme inoffensifs pour l’homme, mais suffisamment importants pour être détectés par les stations de surveillance des radiations – a commencé à faire la une des journaux la semaine dernière, les autorités européennes annonçant de nouveaux relevés de particules de radionucléides d’origine humaine dans l’atmosphère.
« De très faibles niveaux des substances radioactives césium-134, césium-137, cobalt 60 et ruthénium-103 ont été mesurés », a tweeté mardi l’Autorité suédoise de sûreté radiologique.
« Les niveaux mesurés sont si faibles qu’ils ne présentent aucun danger pour les personnes ou l’environnement. »
Des observations similaires ont également été faites par les autorités de radioprotection en Norvège et en Finlande.
Plus tard dans la semaine, Lassina Zerbo, le secrétaire exécutif de l’Organisation du traité d’interdiction complète des essais nucléaires, a tweeté une carte indiquant la région source possible de l’anomalie, dont la majeure partie se trouve en Russie, mais aussi dans certaines parties de la Finlande, de la Suède, du Danemark et de la Norvège.
« Ces isotopes proviennent très probablement d’une source civile », a tweeté Zerbo, suggérant une source liée à la production d’énergie nucléaire, et non aux armes nucléaires.
« Nous sommes en mesure d’indiquer la région probable de la source, mais il n’est pas du ressort de l’OTICE [OOrganisation du traité d’interdiction complète des essais nucléaires] d’en identifier l’origine exacte. »
Vendredi, l’Institut national néerlandais pour la santé publique et l’environnement (RIVM) a annoncé que, sur la base d’une analyse des données disponibles, la « combinaison de radionucléides peut s’expliquer par une anomalie dans les éléments combustibles d’une centrale nucléaire ».
Sur la base des preuves disponibles, l’organisation a suggéré que les particules radioactives détectées provenaient de la direction de la Russie occidentale, mais a précisé que cela ne signifiait pas qu’elles étaient définitivement liées aux centrales nucléaires russes.
« Certains rapports récents des médias ont affirmé, peut-être sur la base d’une mauvaise traduction de notre rapport original (en néerlandais), que les radionucléides provenaient de l’ouest de la Russie », a déclaré le RIVM dans un communiqué.
« L’affirmation du RIVM est que les radionucléides ont voyagé de la direction de la Russie occidentale vers la Scandinavie, mais qu’aucun pays d’origine spécifique ne peut être indiqué pour le moment. »
En réponse aux spéculations en ligne selon lesquelles la Russie serait à l’origine du pic de radiation, un porte-parole de Rosenergoatom, qui fait partie de la corporation nationale de l’énergie nucléaire, a déclaré que les deux centrales nucléaires du pays dans la région fonctionnaient normalement, avec des niveaux de radiation normaux.
« Les deux centrales fonctionnent en régime normal. Il n’y a eu aucune plainte concernant le fonctionnement des équipements », a déclaré Rosenergoatom à l’agence de presse russe TASS.
« Les émissions cumulées de tous les isotopes spécifiés au cours de la période susmentionnée n’ont pas dépassé les numéros de référence. Aucun incident lié au rejet de radionucléides à l’extérieur des structures de confinement n’a été signalé. »
Dans l’état actuel des choses, il est difficile de dire si des preuves supplémentaires pourront confirmer l’origine de cette légère poussée de radiations, mais l’incident rappelle une situation similaire qui a eu lieu en 2017, où un autre nuage radioactif a été détecté au-dessus de l’Europe.
Au cours de cet épisode – qui a également été détecté à des niveaux inoffensifs pour les personnes – beaucoup ont suggéré que les centrales électriques russes étaient responsables – une hypothèse qui a été plus tard soutenue par des découvertes scientifiques, bien que contestée par Rosatom.
Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
