Universal Hydrogen permet aux compagnies aériennes de passer du kérosène à l’hydrogène vert
La compagnie aérienne a signé un accord préliminaire avec Universal Hydrogen pour équiper ses avions de nacelles à carburant H2.
Chargement de capsules d’hydrogène modulaires lors d’un vol. Universal Hydrogen
La compagnie nationale islandaise, Icelandair, fait désormais partie d’un petit groupe de compagnies aériennes qui prévoient d’expérimenter l’hydrogène dans le cadre de leurs efforts pour réduire les émissions de carbone. Récemment, le transporteur a signé une lettre d’intention avec la société américaine Universal Hydrogen pour convertir un nombre indéterminé d’avions de sa flotte en véhicules fonctionnant à l’hydrogène.
Fondée l’année dernière, Universal Hydrogen estime que l’hydrogène, en tant que vecteur énergétique le plus efficace, est la seule solution viable et évolutive pour décarboniser l’aviation, un secteur qui s’est révélé difficile à rendre écologique.
Selon l’entreprise, le manque d’infrastructures fiables a été le principal obstacle à l’adoption à grande échelle de l’hydrogène dans le secteur. Elle entend remédier à ce problème en utilisant un concept de technologie de capsule modulaire pour distribuer le carburant notoirement inflammable en toute sécurité.
Dans une interview accordée à Reuters, Paul Eremenko, PDG d’Universal Hydrogen, a comparé ce concept à la façon dont Nespresso a révolutionné le marché du café. En conditionnant le carburant dans de grandes capsules qui peuvent être transportées par les réseaux de fret classiques, la société veut contourner les longs processus de construction d’une infrastructure adaptée à l’hydrogène dans les aéroports existants. Ces capsules seront chargées dans les avions pour les vols et remplacées lorsqu’elles seront vides, ce qui élimine la nécessité de développer et de maintenir des protocoles de sécurité pour le carburant dans les aéroports.
Afin d’augmenter le taux d’adoption par les compagnies aériennes, la société développe également un kit de conversion qui peut être adapté aux avions existants, éliminant ainsi la nécessité de développer des avions compatibles avec l’hydrogène à partir de zéro. Le kit se compose d’une pile à combustible et d’un groupe motopropulseur hydrogène-électrique qui alimentera les hélices existantes, améliorera les performances, réduira les coûts et les émissions de carbone.
Conformément à la lettre d’intention, Universal Hydrogen commencera à travailler avec les avions DHC-8 (communément appelés DASH8). Bien que le réaménagement proposé réduise la capacité de transport des avions de 56 à 40 sièges, il offre une méthode plus écologique de voyager.
L’entreprise s’attend à ce que le coût supplémentaire du réaménagement des avions supporté par les compagnies aériennes soit compensé par les économies réalisées sur une période donnée grâce à l’utilisation de l’hydrogène carburant qu’elle fournira dans le cadre de contrats à long terme.
Outre Icelandair, les compagnies espagnoles Air Nostrum et RavnAlaska ont également signé des lettres d’intention pour la modernisation d’un petit nombre d’avions de leur flotte.
La décarbonisation du transport aérien a été une motivation majeure pour les innovateurs et les entreprises telles que ZeroAvia, qui utilise également l’hydrogène dans son approche. Parmi les grands noms du secteur figure Airbus, qui vise une aviation sans carbone d’ici 2035.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
