SpaceX annonce un partenariat pour envoyer des touristes sur l’ISS
SpaceX a annoncé jeudi un partenariat pour envoyer trois touristes sur la Station spatiale internationale (ISS), le premier voyage privé depuis plus d’une décennie.
La société d’Elon Musk a signé un accord avec Axiom Space pour transporter les touristes avec un commandant sur l’une de ses capsules Crew Dragon dans la seconde moitié de 2021.
Le PDG d’Axiom, Michael Suffredini, a déclaré que le vol “représentera un moment décisif dans la marche vers un accès universel et routinier à l’espace”. Il n’a pas révélé de prix.
Le coût du lancement d’une fusée SpaceX Falcon 9 est d’environ 60 millions de dollars et, si l’on ajoute à cela le coût de la construction d’une nouvelle capsule, le prix du projet pourrait dépasser les 100 millions de dollars.
Chaque billet est donc susceptible de coûter des dizaines de millions de dollars.
Jusqu’à présent, huit touristes de l’espace se sont rendus à l’ISS à bord de fusées russes Soyouz avec la société Space Adventures.
Le premier était Dennis Tito, qui a payé 20 millions de dollars pour un séjour de huit heures sur l’ISS en 2001. Le dernier à y être allé est le fondateur du Cirque du Soleil, Guy Laliberte, en 2009.
Le mois dernier, SpaceX a annoncé un partenariat avec Space Adventures pour envoyer quatre touristes plus loin en orbite que tout autre citoyen avant eux.
Cette mission est également prévue pour la fin 2021 au plus tôt, mais plus probablement pour 2022.
Les autres entreprises impliquées dans le tourisme spatial sont Virgin Galactic de Richard Branson et Blue Origin de Jeff Bezos.
Ces deux sociétés développent des vaisseaux pour envoyer des touristes juste au-delà de la frontière de l’espace (80 ou 100 kilomètres – selon la définition de chacun).
Les billets pour Virgin ont commencé à 250 000 dollars lorsqu’ils ont été mis en vente au milieu des années 2000.
L’offre de SpaceX est beaucoup plus ambitieuse et est alimentée par la même fusée réutilisable Falcon 9 qui place les satellites dans l’espace et envoie les astronautes à l’ISS.
Parallèlement, Boeing développe également une capsule d’équipage appelée Starliner, également dans l’intention de transporter des astronautes américains vers l’ISS.
Comme SpaceX, Boeing envisage d’envoyer des touristes dans l’espace, mais le développement du programme est entravé par des pépins majeurs qui ont entraîné la fin prématurée d’un vol d’essai sans équipage en décembre.
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Source : Phys.org – Traduit par Anguille sous roche
