Un ancien peuple chassait avec des arcs et des flèches en Asie il y a 48 000 ans
La plus ancienne preuve de l’utilisation de l’arc et des flèches en dehors de l’Afrique a été découverte au Sri Lanka. Les artefacts remontent à environ 48 000 ans.
Les scientifiques ont confirmé la découverte des plus anciennes pointes de flèches trouvées en dehors de l’Afrique dans les forêts tropicales du Sri Lanka en Asie du Sud, confirmant qu’un ancien peuple chassait à l’arc et à la flèche dans la région il y a environ 48 000 ans.
Les pointes de flèches ont été découvertes après qu’une série de fouilles archéologiques dans les forêts tropicales du Sri Lanka ait révélé les armes utilisées par les anciens peuples de la région, confirmant ainsi les plus anciennes preuves de chasse à l’arc et aux os en dehors de l’Afrique.
Les pointes de flèches en os, ainsi que de nombreux autres outils en pierre, os et dents, ont été découverts dans la grotte de Fa Hien, au cœur de la forêt tropicale du Sri Lanka.
La datation au radiocarbone a révélé que l’os dont étaient faites les pointes de flèches datait d’environ 48 000 ans.
Parmi les pointes de flèches en os, les archéologues ont également découvert d’autres outils qui permettent de comprendre comment vivaient les habitants de la région il y a 48 000 ans.
Les experts ont découvert des couteaux et des alênes incroyablement bien conservés, fabriqués à partir des os et des dents de petits animaux qu’ils chassaient, comme les singes ou les cerfs.
L’un des objets les plus inhabituels découverts par les experts était un artefact comportant des encoches soigneusement espacées placées de chaque côté. Il semble être une sorte de navette pour la fabrication de filets ou de fibres tissées.
Ce dispositif aurait permis aux anciens habitants de la région de fabriquer des filets qui leur permettaient de faire sortir des poissons des rivières ou de chasser d’autres proies qui, autrement, auraient été trop difficiles.
Une image montrant la pléthore d’artefacts que les experts ont récupérés dans la grotte. Crédit image : M. C. Langley.
Mais la découverte des pointes de flèches est d’une grande importance.
Tout d’abord, l’invention de l’arc et la révolution des flèches ne concernent pas seulement la chasse, mais aussi la façon dont les guerres étaient menées.
Pour une société ancienne qui vivait il y a environ 48 000 ans, l’utilisation de l’arc et des flèches permettait de chasser des proies beaucoup plus grandes et à de plus grandes distances.
L’invention et l’utilisation de l’arc et des flèches ont révolutionné la vie des chasseurs et ont permis aux gens de récolter beaucoup plus de nourriture, ce qui a contribué au développement de la société.
Mais non seulement l’invention de l’arc et des flèches a permis une chasse beaucoup plus fructueuse, mais elle a également permis aux chasseurs de poursuivre des proies beaucoup plus dangereuses puisqu’ils n’avaient plus besoin de s’approcher trop près d’un animal qui pouvait les attaquer en retour.
Cependant, quand exactement l’arc et les flèches ont-ils fait leur apparition dans la chronologie historique ? Comment a-t-il été inventé, où a-t-il eu lieu et pourquoi l’arc et les flèches ?
Bien que l’arc et les flèches soient l’une des découvertes les plus révolutionnaires de l’histoire des premiers peuples, leurs origines exactes sont entourées de mystère.
C’est pourquoi la découverte de pointes de flèches en os au Sri Lanka est d’une telle importance.
En Afrique, le plus ancien arc et la plus ancienne flèche découverts à ce jour remontent à la grotte de Sibudu en Afrique du Sud, où les archéologues ont mis au jour de petites pointes de pierre qui remontent à environ 64 000 ans.
L’histoire des arcs et des flèches en dehors de l’Afrique est beaucoup plus obscure.
Prenez, par exemple, l’Europe. Les plus anciennes pièces découvertes auparavant ont été récupérées en Allemagne et remontent à environ 18 000 ans.
Comme la plupart des arcs et des flèches étaient faits de bois qui ne survit pas vraiment pendant plusieurs milliers d’années, les archéologues ont peu de matériel avec lequel travailler, afin de comprendre pleinement le contexte derrière les arcs et les flèches et leur origine. C’est précisément pour cette raison que les pointes de flèches découvertes au Sri Lanka sont si importantes.
D’une part, elles nous disent que la technologie existait dans la région depuis bien plus longtemps que ce que nous avions imaginé, et d’autre part, elles nous apprennent que les pointes de flèches en os étaient fixées à une petite tige et étaient ensuite tirées sur la proie à grande vitesse.
Les os découverts sur le site nous indiquent que les anciens peuples chassaient surtout des singes et de gros écureuils.
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Sources : Curiosmos,National Geographic, ScienceDaily – Traduit par Anguille sous roche
