Des experts prétendent avoir déchiffré une mystérieuse écriture ancienne
Un mystérieux système d’écriture presque aussi ancien que le cunéiforme mais utilisant un ensemble différent de symboles et resté indéchiffré pendant des siècles pourrait enfin avoir été déchiffré.
En se basant sur d’anciens récipients en argent, les chercheurs proposent une nouvelle méthode pour décoder l’écriture linéaire élamite, qui contient 80 symboles écrits de gauche à droite en colonnes verticales.
Les systèmes d’écriture anciens sont parmi les plus difficiles à déchiffrer.
La pierre de Rosette, qui traduisait un décret démotique (la langue de tous les jours des anciens Égyptiens) en grec et en hiéroglyphes, nous a permis de comprendre les hiéroglyphes égyptiens en 1799. Si un soldat français n’était pas tombé par hasard sur cette pierre, nous aurions eu beaucoup de mal à comprendre l’écriture égyptienne. Mais même avec la découverte de la pierre précieuse, Jean-François Champollion a passé plus de deux décennies à essayer de déchiffrer les étranges symboles égyptiens.
Parmi les écritures millénaires, seules quelques-unes sont illisibles. Un système obscur utilisé dans ce qui est aujourd’hui l’Iran pourrait enfin être déchiffré grâce à une équipe de chercheurs européens dirigée par l’archéologue français François Desset.
“C’est l’une des découvertes archéologiques majeures de ces dernières décennies”, explique Massimo Vidale, archéologue à l’université de Padoue, qui n’a pas participé aux recherches. “Elle était basée sur la même approche que la percée de Champollion – identifier et lire phonétiquement les noms des rois.”
Le proto-élamite, dérivé de l’élamite linéaire, a été utilisé entre 2500 et 2220 avant J.-C. et est nommé ainsi car ses registres sont similaires au crétois linéaire. Les inscriptions sur 40 documents provenant de Suse, l’ancienne oasis urbaine et capitale de l’Élam, une société animée qui fut l’une des premières à utiliser des symboles écrits, sont les seules indications de son existence. Seul un déchiffrage partiel de cette écriture avait été accompli.
Ces circonstances ont maintenant changé, selon Desset, qui a eu accès à une collection inhabituelle de vases en argent entourés d’une écriture élamite cunéiforme et linéaire. Ils ont été mis au jour dans les années 1920 et vendus à des marchands occidentaux, de sorte que leur authenticité et leur provenance ont été remises en question. Néanmoins, l’analyse des vases a révélé qu’ils étaient anciens et non des faux modernes.
Quant à leur origine, on pense qu’ils ont été découverts dans un cimetière royal situé à des centaines de kilomètres au sud-est de Suse, et datant d’environ 2000 avant Jésus-Christ. Selon les experts, l’écriture linéaire élamite était utilisée à cette époque.
Les vases en argent, selon l’étude, contiennent les exemples les plus anciens et les plus complets d’inscriptions royales élamites en écriture cunéiforme. Ils appartenaient à deux dynasties différentes. Selon Desset, les vases étaient “le jackpot” pour déchiffrer l’élamite linéaire en raison de leur juxtaposition d’inscriptions.
Plusieurs noms cunéiformes, dont ceux de rois élamites bien connus, ont pu être comparés aux symboles de l’élamite linéaire, dont Šilhaha. Le professeur français a utilisé des symboles répétés qui sont probablement des noms propres pour interpréter les formes géométriques des inscriptions. Il a également traduit les verbes “faire” et “donner”.
Plus de 96 % des symboles linéaires élamites connus ont pu être lus par Desset et ses co-auteurs. “Même si l’on ne peut pas encore prétendre à un déchiffrement complet, notamment en raison du nombre limité d’inscriptions, nous n’en sommes pas loin”, écrivent les experts dans leur étude.
Ces découvertes pourraient faire la lumière sur une société inconnue jusqu’alors, qui a prospéré entre l’ancienne Mésopotamie et la vallée de l’Indus à l’aube de la civilisation, si les chercheurs ont raison et si leurs pairs débattent vivement de cette affirmation. L’article décrivant la découverte a été publié dans la revue Zeitschrift für Assyriologie und vorderasiatische Archäologie.
Selon les experts, cette analyse pourrait également réécrire l’évolution de l’écriture elle-même.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
