Royaume-Uni : Le gouvernement envisage des mesures d’urgence qui permettraient aux réseaux de couper votre électricité sans avertissement ni compensation
Le gouvernement envisage de donner aux réseaux d’énergie le pouvoir de couper l’alimentation en énergie d’un ménage sans avertissement ni compensation pour les personnes touchées.
Une série de « modifications » au code de l’énergie intelligente ont été proposées par les autorités et devraient être adoptées au printemps prochain.
Elles visent notamment à donner aux réseaux le droit de décider quand ils considèrent que le réseau est en « état d’urgence » et le pouvoir d’éteindre les appareils électriques très utilisés tels que les chargeurs des véhicules électriques et les systèmes de chauffage central des foyers britanniques.
Selon ces plans, tous les foyers devraient être équipés d’un compteur intelligent de troisième génération, qui comprendrait une fonction permettant aux compteurs de la maison de recevoir et d’exécuter les commandes passées par les réseaux d’énergie.
Cela modifierait considérablement le rôle des compteurs intelligents, qui sont actuellement seulement capables d’envoyer des données sur la consommation d’énergie aux réseaux d’énergie.
Si elles sont adoptées sans contestation, ces « modifications » de la loi signifieraient que les propriétaires de véhicules électriques pourraient se brancher en fin de journée et se réveiller sans charge suffisante pour voyager le lendemain matin.
De même, les systèmes de chauffage central pourraient être coupés dans les maisons de toute une région si trop de véhicules électriques sont branchés pour se recharger en même temps, par exemple.
Actuellement, les consommateurs ont droit à une compensation en cas de coupure de courant, mais dans le cadre de ces plans, cette compensation serait probablement supprimée.
La question se pose également de savoir s’il faut obliger les ménages à installer les nouveaux compteurs intelligents, ou s’il faut en faire un système d’option de participation ou d’exclusion.
Le moment où les réseaux d’énergie sont autorisés à déclarer une « urgence », déclenchant leur droit d’éteindre les appareils domestiques privés, est également indéfini jusqu’à présent.
Les modifications, déposées par Richard Hartshorn de Scottish and Southern Electricity au début de l’été, affirment que les réseaux doivent être dotés de ces pouvoirs si l’on veut éviter des coupures de courant majeures au moment où le Royaume-Uni passe des combustibles fossiles aux sources d’énergie renouvelables.
Qu’est-ce qu’une urgence ?
Actuellement, il n’existe aucune définition des cas où les réseaux peuvent déclarer une urgence et donc accéder aux appareils domestiques.
Cependant, il est probable que ce soit dans des scénarios où l’approvisionnement en énergie est soumis à une pression importante et ne peut pas répondre à la demande.
La seule définition disponible de ce à quoi cela ressemble est la suivante : Des situations d’urgence peuvent survenir lorsque l’état d’un système énergétique constitue une menace immédiate de blessure ou de dommage, ou lors d’une catastrophe naturelle ou d’une autre urgence, ou lorsqu’il y a une urgence réelle ou menacée affectant l’approvisionnement en énergie.
Ce scénario est plus courant que vous ne le pensez à première vue et le deviendra de plus en plus à mesure que le Royaume-Uni passera des combustibles fossiles aux sources d’énergie renouvelables.
En août dernier, par exemple, un million de clients ont été privés d’électricité après la panne de deux centrales électriques.
Alors que les centrales électriques ont été remises en marche en 15 minutes, l’Ofgem, l’organisme de régulation de l’énergie, a signalé que 60 trains ont été arrêtés sans avertissement après l’arrêt des services de la National Rail, que l’hôpital d’Ipswich a subi des « pannes critiques » et que l’aéroport de Newcastle est devenu complètement obscur.
Il déclare : « Les réseaux électriques en Grande-Bretagne n’ont pas été conçus pour répondre à la demande supplémentaire importante que présentent certains appareils de consommation, tels que les chargeurs de véhicules électriques. »
« Dans certaines circonstances, les distributeurs [d’énergie] devront agir pour trouver un équilibre entre leur obligation d’exploiter des réseaux électriques rentables, sûrs et fiables et la nécessité de soutenir les clients qui souhaitent adopter des technologies à faible émission de carbone telles que les VE.
Les distributeurs reconnaissent le rôle important que les fournisseurs de services de flexibilité et les solutions de marché joueront dans la mise en place de futurs réseaux efficaces.
Dans le cas où les mécanismes du marché échoueraient ou ne fonctionneraient pas comme prévu, les distributeurs devront quand même protéger les actifs physiques contre la surcharge causée, par exemple, par l’adoption de technologies à faible intensité carbonique par les clients nationaux. »
Le document affirme qu’une « intervention intelligente des distributeurs » serait une « mesure d’urgence en dernier recours, pour protéger la sécurité d’approvisionnement des clients et les actifs du réseau ».
Mais les critiques ont rejeté ces propositions.
Clementine Cowton, directrice des affaires extérieures chez Octopus Energy Group, a déclaré : « Les entreprises de réseau sont des monopoles où chaque livre qu’elles gagnent est ajoutée aux factures d’énergie, et en retour leur seul travail est de fournir l’énergie dont nous avons besoin, quand nous en avons besoin. »
« Certaines essaient maintenant de contourner les règles pour ne même pas avoir à le faire – elles veulent entrer dans nos maisons et éteindre des appareils quand cela les arrange.
De grandes entreprises britanniques ont déjà créé une technologie numérique ultra bon marché pour éviter d’avoir à le faire. Au lieu d’utiliser des solutions d’horlogerie dans un monde numérique, les entreprises comme celles-ci devraient passer au 21e siècle ou laisser quelqu’un d’autre faire le travail à leur place. »
Tout membre qui adhère au code de l’énergie intelligente est autorisé à faire des recommandations pour introduire des « services à valeur ajoutée » comme ceux-ci à l’Ofgem, qui consulte ensuite l’industrie et les groupes de consommateurs tels que Citizens Advice avant d’approuver les changements.
L’Ofgem a déjà déclaré que la désignation d’un fournisseur de flexibilité – un fournisseur d’énergie qui peut faire varier l’approvisionnement en énergie de haut en bas en utilisant les compteurs intelligents existants et sans ces pouvoirs supplémentaires – devrait toujours être le premier choix pour résoudre ce type de problèmes.
« Ils veulent entrer dans nos maisons et éteindre des choses quand ça les arrange. » — Clementine Cowton, Octopus Energy
Toutefois, bien que les plans ne soient pas encore confirmés, une source proche des discussions a déclaré à This is Money que l’Ofgem était disposé à soutenir les changements et que le ministère du commerce, de l’énergie et de la stratégie industrielle serait « ouvert » à la proposition d’une législation obligeant les clients à installer des compteurs intelligents qui permettent aux réseaux de contrôler l’approvisionnement en énergie domestique.
Un porte-parole de BEIS a déclaré : « Les sociétés de réseau ne peuvent pas “éteindre” à distance les compteurs intelligents, ni contrôler la quantité d’énergie fournie aux foyers sans le consentement exprès des consommateurs. »
« Toute proposition des sociétés de réseau en ce sens serait rigoureusement contestée par l’Ofgem, qui sert à protéger les consommateurs. »
Un communiqué de l’Ofgem a déclaré : « Le processus d’examen de cette proposition est en cours, et une décision n’est pas attendue avant le printemps 2021. »
« Nous prendrons la décision finale sur l’approbation ou non de cette proposition, en tenant compte de nos obligations légales de protéger les consommateurs actuels et futurs.
Nous attendons de l’auteur de la proposition qu’il nous fournisse des précisions sur les modalités de gouvernance applicables, notamment la définition d’une situation d’urgence et la manière dont les intérêts des consommateurs seront protégés, avant que cette modification ne nous soit soumise pour décision. »
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Source : This is Money – Traduit par Anguille sous roche
