Une étude montre que le wasabi renforce les capacités cognitives des personnes âgées
Une nouvelle étude montre que l’épice japonaise traditionnelle wasabi peut améliorer certains types de fonctions cognitives chez les personnes âgées de plus de 60 ans, offrant ainsi un moyen simple et plutôt savoureux de prendre soin de notre cerveau en vieillissant.
La clé de cette association est l’ingrédient du wasabi, le 6 méthylsulfinyl hexyl isothiocyanate (6-MSITC), un composé bioactif qui a déjà été associé à des effets antioxydants et anti-inflammatoires qui ralentissent les dommages subis par les cellules et les protègent.
Si un petit nombre d’études ont montré que le 6-MSITC avait un effet bénéfique sur la cognition, cet effet n’a pas encore été testé chez les personnes âgées, c’est-à-dire les personnes les plus exposées au déclin cognitif et aux problèmes connexes tels que la démence.
« Des études antérieures ont suggéré que les antioxydants et les anti-inflammatoires jouent un rôle important dans la santé cognitive des personnes âgées », écrivent les chercheurs dans l’article qu’ils ont publié. « Par conséquent, le 6-MSITC devrait avoir un effet positif sur les performances cognitives des personnes âgées. »
L’équipe a mené un essai sur 72 adultes âgés de plus de 60 ans pendant 12 semaines. Les participants ont été répartis au hasard et à leur insu en deux groupes : le premier groupe a pris un comprimé de wasabi une fois par jour, tandis que le second groupe a pris un comprimé placebo.
À la fin de l’expérience, ceux qui avaient ingéré des comprimés de wasabi ont montré des performances significativement meilleures dans leur mémoire épisodique (rappel d’événements du passé) et leur mémoire de travail (rétention temporaire d’informations) sur la base d’une série de tests cognitifs.
Cependant, aucune différence significative n’a été constatée dans d’autres domaines des performances cognitives, notamment le raisonnement, l’attention et la vitesse de traitement. L’équipe pense que le wasabi et le 6-MSITC pourraient avoir un effet particulier sur l’hippocampe, une partie du cerveau particulièrement importante pour la fonction de mémorisation.
« Ces résultats suggèrent que la prise de 6-MSITC pendant 12 semaines améliore sélectivement les fonctions de la mémoire de travail et de la mémoire épisodique chez les adultes âgés en bonne santé », écrivent les chercheurs.
L’équipe souhaite à présent examiner plus en détail ce qui pourrait se passer au niveau biologique et moléculaire. Dans cette étude particulière, aucun biomarqueur antioxydant ou anti-inflammatoire n’a été mesuré, de sorte qu’il n’est possible que d’émettre des hypothèses sur l’effet du wasabi et sur les raisons de cet effet.
Malgré ces limites, l’étude montre un lien évident entre le wasabi contenant du 6-MSITC et une meilleure fonction de la mémoire. Lorsqu’il s’agit de conserver un cerveau sain jusqu’à un âge avancé, choisir des aliments qui sont particulièrement bons pour nous et éviter ceux qui ne le sont pas peut être une stratégie simple et relativement facile à suivre.
« Les adultes plus âgés dont les performances cognitives sont moindres éprouvent des difficultés dans des activités quotidiennes telles que les achats, les opérations bancaires et la cuisine », écrivent les chercheurs.
« Il est donc important d’améliorer les fonctions cognitives chez les personnes âgées. »
La recherche a été publiée dans la revue Nutrients.
Source : Sciencealert – Traduit par Anguille sous roche
