Des archéologues mettent au jour une statue d’éléphant bouddhiste vieille de 2 300 ans en Inde
La statue, trouvée parmi d’autres objets bouddhiques dans la vallée de la rivière Daya en Inde, remonte probablement au IIIe siècle avant notre ère, époque à laquelle la région était un haut lieu du bouddhisme.
La statue d’éléphant bouddhiste, vieille de 2 300 ans, mise au jour près des rives de la rivière Daya, en Inde. Anil Dhir/INTACH
Une équipe d’archéologues chargée d’étudier un village situé sur les rives de la rivière Daya, dans l’est de l’Inde, vient de mettre au jour une statue d’éléphant bouddhiste vieille de 2 300 ans.
La statue mesure environ un mètre de haut et est taillée dans la roche. Dans le même village, l’équipe a trouvé d’autres objets, notamment des pièces d’un ancien temple bouddhiste.
L’Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH), l’équipe qui a découvert la statue, déclare que la région où elle l’a trouvée est riche en artefacts bouddhistes.
« Nous étudiions la vallée de la rivière Daya pour documenter son patrimoine », a déclaré l’historien Anil Dhir à Live Science. « Cette région est riche en artefacts de l’ancien bouddhisme qui s’y est épanoui. »
Les chercheurs ont trouvé d’autres statues d’éléphants dans la région, dont une provenant du village de Dhaulagir et datant du IIIe siècle avant notre ère.
La zone de la rivière Daya proche de Dhaulagir, une ville voisine située à environ 12 miles en amont, est importante pour les chercheurs car elle a été un ancien centre du bouddhisme. L’équipe d’architectes a étudié la zone pour trouver des objets tels que la statue d’éléphant qui pourraient nous aider à mieux comprendre l’importance du bouddhisme pour les anciens habitants de la région, ainsi que son évolution.
Les historiens savent que le bouddhisme est né dans le nord de l’Inde vers le 5e ou le 6e siècle avant notre ère et qu’il a été la religion prédominante de la région jusqu’au 2e siècle avant notre ère, lorsque l’hindouisme et l’islam ont commencé à se répandre.
Selon le recensement indien de 2011, seuls 0,7 % de la population moderne de l’Inde sont des bouddhistes pratiquants, mais des motifs bouddhiques apparaissent dans les cérémonies hindoues.
L’équipe a décoré l’éléphant d’une marque rouge sur la tête. Anil Dhir/INTACH
L’éléphant est un symbole important dans le bouddhisme et l’hindouisme. Il était autrefois synonyme de royauté et censé apporter la pluie et la fertilité. Au début du bouddhisme, on raconte que la mère de Siddhartha Gautama, l’homme qui allait devenir le Bouddha, a eu la vision d’un éléphant blanc entrant dans son ventre alors qu’elle était enceinte du futur maître religieux.
En outre, certains récits bouddhistes affirment que le Bouddha lui-même a vécu sous la forme d’un éléphant dans d’autres incarnations.
L’équipe archéologique se tient à côté de sa découverte. Anil Dhir/INTACH
La découverte d’une statue d’éléphant dans la région confirme l’importance de l’animal dans la vie des anciens bouddhistes. Selon India News Diary, l’équipe archéologique a déposé une demande officielle auprès du gouvernement afin d’étudier les objets et de veiller à leur préservation.
La vallée de la rivière Daya subit souvent des cyclones et des inondations, et l’équipe archéologique espère poursuivre son travail avant que les conditions météorologiques ne le rendent difficile.
L’équipe a également exprimé le souhait de poursuivre son étude de la région, car elle pense que d’autres objets d’importance culturelle, religieuse et historique sont enfouis dans les plaines inondables de la vallée de la rivière Daya.
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Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche
