Les boomers des pays riches sont responsables de 33 % des émissions de gaz à effet de serre

Les baby-boomers des pays les plus riches du monde sont responsables d’une grande partie des émissions de gaz à effet de serre, davantage que leurs parents, selon une nouvelle étude publiée dans Nature Climate Change.

Les chercheurs ont examiné l’empreinte gazeuse des ménages, toutes tranches d’âge confondues, dans les 27 pays de l’Union européenne, en Norvège, au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Australie et au Japon entre 2005 et 2015. Tous les groupes démographiques ont réduit leurs émissions annuelles, mais les personnes de plus de 60 ans sont celles qui ont le moins réduit leurs émissions, de sorte que leur contribution globale est passée de 25 % des émissions de gaz à effet de serre à près de 33 %.

Au cours de cette décennie, les moins de 30 ans ont réduit leurs émissions annuelles de 3,7 tonnes, les 30 à 44 ans de 2,7 tonnes et les 45 à 59 ans de 2,2 tonnes. Les plus de 60 ans ont enregistré la plus faible baisse, avec une réduction de 1,5 tonne métrique. En 2005, les émissions des plus de 60 ans étaient inférieures à celles des personnes âgées de 30 à 59 ans.

La situation n’est pas la même dans tous les pays. Les personnes âgées d’Australie et des États-Unis sont les pires, avec 21 tonnes métriques par tête en 2015. C’est presque le double de la moyenne européenne. Le Luxembourg a le taux le plus élevé d’Europe, avec 19 tonnes métriques. Au Japon, les personnes âgées étaient responsables de 50 % des émissions en 2015.

“La génération des ‘baby-boomers’ de l’après-guerre est la nouvelle génération de personnes âgées. Elles ont des habitudes de consommation différentes de celles de la ‘génération tranquille’ qui est née entre 1928 et 1945. Les personnes âgées d’aujourd’hui dépensent plus d’argent pour leur maison, leur consommation d’énergie et leur alimentation”, a déclaré dans un communiqué l’auteur principal de l’étude, le professeur Edgar Hertwich, de l’université norvégienne des sciences et de la technologie.

“Les personnes âgées étaient autrefois économes. La génération qui a connu la Seconde Guerre mondiale était attentive à la manière dont elle utilisait les ressources. Les ‘nouvelles personnes âgées’ sont différentes.”

Ce changement suggère que les gouvernements doivent en faire plus lorsqu’il s’agit d’atténuer les effets locaux, de comprendre les besoins et les habitudes des personnes âgées et de trouver des moyens de diminuer leur consommation de gaz à effet de serre. Alors que les émissions des groupes plus jeunes peuvent se produire dans d’autres pays en raison de la consommation de biens plus importés, l’impact des personnes âgées se situe davantage à l’intérieur des frontières de leur pays.

“Les revenus diminuent à la retraite, mais les personnes âgées des pays développés ont accumulé de la valeur, principalement dans le logement. Beaucoup d’entre elles ont vu la valeur de leur propriété augmenter considérablement. Grâce à leur patrimoine, les personnes âgées sont en mesure de maintenir une consommation élevée. Cela se produit notamment dans les domaines à forte intensité de carbone comme l’énergie. Une proportion croissante de cette tranche d’âge vit seule. Ce n’est pas le cas dans tous les pays, mais cela reflète la situation générale”, ajoute l’auteur principal, Heran Zheng, chercheur postdoctoral au NTNU.

Pour réduire l’impact de la crise climatique en cours, il faut faire davantage.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche