Une créature rare photographiée vivante à l’état sauvage pour la toute première fois
Les progrès des méthodes utilisées par les chercheurs pour observer la faune sauvage ont permis de photographier une créature rare dont l’image n’avait jamais été capturée dans la nature auparavant.
Des chercheurs de la nation ouest-africaine du Togo ont pu repérer le céphalophe de Walter, une espèce rare de petite antilope africaine, pour la première fois dans la nature grâce à des pièges photographiques équipés de capteurs de mouvement.
Outre le céphalophe de Walter, les pièges à caméra ont également permis de découvrir des espèces rares d’oryctéropes et une mangouste, rapporte Gizmodo.
À l’heure où l’extinction d’espèces entières est de plus en plus fréquente dans le monde, ces dispositifs devraient aider les défenseurs de l’environnement non seulement à préserver les créatures recherchées par les chasseurs de viande de brousse, mais aussi à repérer des animaux rares dont la présence échappe aux observateurs humains. Par le passé, les biologistes étaient contraints de s’en remettre à ces mêmes chasseurs pour obtenir des informations.
« Les pièges à caméra changent la donne lorsqu’il s’agit d’étudier la biodiversité sur le terrain », a déclaré Neil D’Cruze, biologiste de la faune sauvage à l’université d’Oxford.
« J’ai passé des semaines à la dure dans des forêts tropicales apparemment dépourvues de toute espèce de grand mammifère », poursuit M. D’Cruze. « Pourtant, lorsque vous allumez votre ordinateur portable et que vous insérez la carte mémoire des pièges à caméra qui sont restés là patiemment pendant tout le voyage – et que vous voyez des espèces qui étaient là avec vous pendant tout ce temps – c’est comme si vous aviez un aperçu d’un monde parallèle. »
Le céphalophe de Walter a été découvert en 2010 lorsque des spécimens de viande de brousse ont été comparés à d’autres spécimens de céphalophe. Les nouvelles images de la créature sont les premières à avoir été vues.
Les espèces rares comme le céphalophe de Walter ne sont souvent pas répertoriées comme « en danger » par des groupes comme l’Union internationale pour la conservation de la nature en raison d’un manque de données.
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