La machine d’Anticythère : l’horloge de la Grèce antique basée sur l’astronomie
Les chercheurs présentent ce qu’ils ont appris maintenant qu’ils peuvent lire le petit texte à l’intérieur de la machine d’Anticythère.
Bien qu’elle semblait être juste un morceau de roche corrodé quand elle a été trouvée dans un naufrage au large des côtes de la Grèce près d’Anticythère en 1900, en 1902, l’archéologue Valerios Stais, en regardant l’équipement incorporé, a deviné que ce que nous appelons maintenant la « machine d’Anticythère » était une sorte d’horloge basée sur l’astronomie. La plupart des chercheurs étaient d’accord pour dire que quelque chose de si sophistiqué devait être entré dans l’épave longtemps après ses autres artefacts vieux de 2 000 ans. Rien de tel n’aurait pu exister jusqu’à 1500 ans plus tard.
En 1951, l’historien britannique Derek J. de Solla Price a commencé à étudier cette découverte et, en 1974, il a découvert qu’il s’agissait en fait d’un appareil datant de 150 à 100 ans avant Jésus-Christ en Grèce. Il s’est rendu compte qu’il utilisait des engrenages en bronze reliés à une manivelle pour déplacer les mains sur la face de l’appareil conformément au cycle métonique, le modèle de 235 mois que les anciens astronomes utilisaient pour prédire les éclipses.
En 2009, la technologie d’imagerie moderne avait identifié les 30 engrenages de la machine d’Anticythère, et un modèle virtuel de celui-ci a été publié.
La compréhension de l’assemblage des pièces a confirmé que la machine d’Anticythère était capable de prédire la position des planètes que les Grecs connaissaient bien – Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne – ainsi que celle du Soleil et de la Lune, et des éclipses. Elle possède même une pierre noire et blanche qui tourne pour montrer les phases de la Lune. Andrew Carol, un ingénieur d’Apple, a construit un modèle fonctionnel (beaucoup plus grand) de l’appareil en utilisant des Legos pour démontrer son fonctionnement.
En juin 2016, une équipe internationale d’experts a révélé de nouvelles informations provenant de minuscules inscriptions en grec ancien sur les pièces de l’appareil qui étaient trop petites pour être lues – certains de ses caractères ne font qu’un vingtième de pouce de large – jusqu’à ce qu’une technologie d’imagerie de pointe permette de les voir plus clairement. Ils ont maintenant lu environ 35 caractères expliquant l’appareil.
L’écriture vérifie les capacités de la machine d’Anticythère, avec l’ajout de quelques nouvelles rides : le texte fait référence aux éclipses à venir par la couleur, ce qui peut signifier qu’elles ont été considérées comme ayant une sorte de signification oraculaire. Deuxièmement, il semble que le dispositif ait été construit par plus d’une personne sur l’île de Rhodes, et qu’il n’était probablement pas le seul de ce type. Les anciens Grecs étaient apparemment encore plus avancés dans leur compréhension de l’astronomie et leur savoir-faire mécanique que nous ne l’avions imaginé.
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Source : Big Think – Traduit par Anguille sous roche
