3,2 millions de dollars volés à Londres, des livres rares retrouvés sous un plancher en Roumanie

Livres rares : Les voleurs qui cherchent à se faire beaucoup d’argent au marché noir volent généralement des objets faciles à receler – diamants et autres bijoux, tableaux, et même de l’argent liquide.

Les livres uniques – textes anciens et premières éditions – sont rarement sur la liste de souhaits des voleurs de variétés de votre jardin.

De tels objets sont difficiles à vendre, à moins que le client ne soit un millionnaire érudit qui aspire à posséder un volume vieux de plusieurs siècles qu’il ne pourra jamais montrer à personne. Les gens comme ça sont difficiles à trouver.

Néanmoins, des livres rares continuent d’être volés, dans les bibliothèques, les librairies et même les foires du livre, où les marchands se réunissent pour montrer leurs marchandises et se vanter mutuellement de leurs trouvailles uniques.

Crédit : Met Police

Le plus souvent, les livres rares sont volés lorsqu’ils se trouvent entre deux endroits, dans des environnements moins sûrs. C’est ce qui est arrivé à une collection d’environ 200 livres rares, papiers et même un tableau il y a trois ans, en janvier 2017.

Ils se trouvaient à un arrêt de transport postal à Londres, prêts à être expédiés à Las Vegas, Nevada, pour une vente aux enchères. On y trouvait les premières éditions de Sir Issac Newton, de Galilée et même un tableau du maître espagnol Goya.

Au total, la collection a été évaluée à près de 3,5 millions (USD). Les volumes étaient la propriété de trois libraires distincts lorsqu’ils ont disparu.

Bien qu’ils aient fait l’objet d’une évaluation (probablement à des fins d’assurance), les livres sont irremplaçables ; aucune somme d’argent ne pourrait compenser leur perte, en termes de signification littéraire et culturelle.

Une fois qu’ils ont disparu, plusieurs services de police se sont réunis pour les localiser et retrouver les coupables. À la mi-septembre, la précieuse cache a finalement été découverte sous une maison à Neamt, dans le nord-est de la Roumanie, cachée dans une fosse creusée délibérément pour dissimuler les volumes.

Il a fallu les efforts d’Europol, de la police nationale roumaine et des carabiniers italiens, ainsi que de la police métropolitaine britannique, pour découvrir les coupables – qui sont liés à un faux réseau de familles criminelles de la nation d’Europe de l’Est, connu sous le nom de Clamparu.

Jusqu’à présent, 12 hommes ont plaidé coupables dans le hold-up, tandis qu’un 13ème doit être jugé en mars 2021.

Dans ce qui ne peut être décrit que comme un vol digne d’un thriller hollywoodien, deux hommes, Daniel David et Victor Opariuc, ont creusé des trous dans le toit de l’entrepôt postal en cette nuit sombre et froide de janvier à Feltham.

Ils se sont assis sur des étagères pour échapper à la sécurité tout autour d’eux, et ont volé les papiers progressivement, pendant cinq heures. Un troisième homme, Narcis Popescu, attendait à proximité avec un véhicule de fuite.

Mais grâce à la coopération des forces de l’ordre, le vol – et les coupables – ont été retrouvés et arrêtés.

La police métropolitaine de Londres a décrit l’enquête et les arrestations qui ont suivi, ainsi que la découverte des livres, comme « la fin parfaite de cette opération ».

La déclaration (publiée le mois dernier) ne dit pas comment la police a trouvé les livres sous la maison, mais des photos montrent qu’ils étaient enveloppés hermétiquement dans du plastique, susceptible de les protéger contre les intempéries.

Le réseau de voleurs avait déjà réalisé de nombreux vols, allant des ordinateurs portables aux équipements électroniques valant des centaines de milliers de dollars. Si un client potentiel était prêt à prendre un jour possession des livres et à payer des millions pour les obtenir, cette information n’a pas encore été rendue publique.

Toutes les agences concernées ont qualifié l’enquête, les arrestations et la récupération des biens de succès sur de nombreux fronts. Les coupables sont en prison et le butin a été retrouvé, indemne, avant d’être vendu. L’opération, qui a duré trois ans, a montré un niveau de coopération impressionnant entre les pays.

Ils partageaient l’objectif de rendre les œuvres culturelles importantes à leurs propriétaires légitimes, avant que le trésor de livres irremplaçables ne soit perdu à jamais.

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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche